U svjedočenju pred Kongresom, Panetta je izjavio da još podržava snabdijevanje oružjem pobunjenika koji se bore protiv snaga odanih sirijskom predsjedniku Bašaru al-Asadu, prenosi BBC.
Plan su predložili bivša državna tajnica Hillary Clinton i bivši direktor CIA-e David Petraeus, ali ga je odbacila Bijela kuća.
SAD su do sada samo nudile diplomatsku podršku sirijskim pobunjenicima.
Procjenjuje se da je više od 60.000 ljudi ubijeno u 22-mjesečnom sukobu.
UN tvrde kako strahuju da bi kontinuirano nasilje moglo destabilizirati cijelu regiju, a više od 600.000 Sirijaca pobjeglo je u susjedne zemlje.
Panetta je priznao da podržava naoružavanje sirijskih pobunjenika tokom svjedočenja pred senatskim Komitetom za oružane snage.
Svjedočenje – koje je usmjereno na napad na američki konzulat u libijskom gradu Bengaziju u septembru 2012. godine – vjerovatno će biti posljednje svjedočenje Panette prije nego što napusti položaj ministra odbrane.