Učesnici su također, na tri panela, razgovarali o različitim aspektima proširenja EU, te kako se ekonomska kriza odražava na situaciju na Zapadnom Balkanu.
Vladimir Gligorov, sa Instituta za međunarodnu ekonomiju iz Beča, konstatovao je kako se ekonomska kriza iz EU prenijela na Zapadni Balkanu, ali je zaključio i kako su pozitivni uticaji iz EU bili ključni za region. “Da nije bilo tog uticaja, Balkan bi danas bio još više autokratski nego što to jeste,” rekao je Gligorov.
Ritsa Panagiotou i Franz-Lohtar Altmann su se u svojim izlaganjima osvrnuli na uticaj ekonomske krize u Grčkoj na balkanske zemlje koje nisu članice EU. Panagiotou je zaključila, pored ostalog, da se proces priključenja trenutno nalazi u “vjerovatno najtežoj krizi od 2000. godine”. Lother je pak rekao kako moramo imati na umu da ekonomska kriza “nije počela na Balkanu, niti u EU, nego u SAD”.
Konferencija se nastavlja i u nedjelju 11. novembra kada će biti više riječi o mogućim rješenjima krize u pridruživanju. Pored ostalih govorit će Tim Judah, novinar ekspert za Balkan, Kristof Bender ispred ESI, Ilir Dugoli, ambasador Kosova u Briselu.
Konferencija je interdisciplinarni događaj, na kojem učestvuju kako lideri iz regiona, tako i pravnici, politolozi, sociolozi i naučnici iz drugih oblasti. Poseban prostor dat je mladim istraživačima u ovoj oblasti.
Cilj je da učesnici konferencije razmotre kako prepreke tako i moguće pristupa koji bi osnažili i ubrzali proces pridruženja zemalja Zapadnog Balkana EU. Diskusija se neće fokusirati na promatranje ispunjenja formalnih kriterija država iz regiona, nego na pitanja, da li je moguće prevazići “zamor od proširenja”, te skepsu prema članstvu zemalja Zapadnog Balkana koja postoji u dijelu zemalja EU.
Održavanje konferencije podržali su European Fund for the Balkans, Österreichische Gesellschaft für Europapolitik, Südosteuropa Gesellschaft, Europe Direct Steiermark, kao i Grad Grac i pokrajina Štajerska.
Ovo je druga u nizu konferencija koje priprema centar a tiču se promjena kroz koje prolaze zemlje jugoistočne Europe.