Na konferenciji za novinare koju su organizirali gradonačelnik New Yorka Michael Bloomberg i predstavnici policije saopštili su da je napadač bio 53-godišnji Jeffrey Johnson, bivši zaposlenik trgovine ženskom odjećom Hazan Imports.
Johnson je radio za Hazan šest godina, a prošle godine je dobio otkaz nakon što je kompanija smanjila broj zaposlenih. U 9 sati ujutro po lokalnom vremenu napao je bivšeg kolegu u ili pored trgovine i ustrijelio ga sa tri metka.
Dva policajca koja su bila u blizini potom su pohitala na mjesto zločina, gdje je Johnson otvorio paljbu na njih. Policajci su uzvratili paljbu i usmrtili Johnsona. Još devetoro drugih osoba bilo je ustrijeljeno ili okrznuto. Neke od povrijeđenih možda su pogodili i policajci dok su pucali po Johnsonu.
Tijelo ubijenog je ostalo više od sat vremena na mjestu zločina, dok je policija pretraživala oblast u potrazi za čahurama metaka.
Napad se desio u najstrožem centru grada, na uglu 34. ulice i Pete avenije, ispred čuvenog njujorškog oblakodera od 102 sprata, koji je i velika turistička atrakcija.
Policija je odmah poslije napada u devet ujutru po lokalnom vremenu (15 sati po srednjeevropskom), kada stotine hiljada Njujorčana idu na posao, blokirala okolne ulice.
Očevici su naveli da su ljudi panično bježali sa mjesta incidenta.
Empire State Building je jedna od najpopularnijih njujorških turističkih atrakcija, koja godišnje privuče oko četiri miliona posjetilaca.