Četiri stotine godina nakon smrti, Karavađo se ubraja među najcjenjenije slikare svih vremena. Njegova djela redovito su hitovi aukcija, ali njegov politički dosije koji je predstavlje na izložbi u Rimu otkriva nam drugu stranu velikog umjetnika.
Karavađova prijeteljstva, dnevni život i česte svađe od kojih je jedna dovela do ubistva mladića zbog koje je osuđen na smrtnu kaznu, opisana su u spisima pohranjenim u arhivu. Svi su događaji dokumentirani i izjavama svjedoka prepunima živopisnih detalja.
Prema izloženim podacima dobivamo sliku o problematičnom čovjeku koji je sa sobom uvijek nosio oružje – mač, nož ili čak pištolj – bez dozvole, no kazne je uglavnom izbjegavao zahvaljujući moćnicima za koje je slikao.
Često je zapadao u nevolje s policijom. Jednom je prilikom učinio veliku rupu u zidu u svom unajmljenom studiju i zaslužio prijavu vlasnice tog prostora. Osvetio joj se kamenovanjem prozora.
Znao je da u krčmi u naletu besa baci tanjir vrelog povrća u lice kelnera, da štapom prebije čoveka i mačem mu rastrgne odeću, da gazdarici iz osvete kamenicama razbije sve prozore na kući…
Dokumenti pružaju i posve novu sliku događaja koji je obilježio Karavađov život, a riječ je o ubistvu mladića Ranučija Tomasonija 1606. Taj je dvoboj, baš kao u modernim obračunima bandi, bio unaprijed dogovoren među osmoricom zaraćenih učesnika. Karavađoi njegova tri saveznika sastalii su se na području Kampo Marzia, u blizini umjetnikove kuće.
Prema sudskom izveštaju, svađa je izbila ne zbog žene, kako su kasnije sugerisali slikarevi biografi, već zbog kockarskog duga. Pošto ga je papa Pavle V osudio na smrt, Karavađo je, zahvaljujući poznanstvima, pobegao iz Rima na Maltu, a potom na Siciliju.
Dokumenti rasvjetljavaju i slikarevu smrt u Porto Ercoleu, sjeverno od Rima. Nije preminuo na plaži kao što se nagađalo, već u bolnici.
Spisi su pisani mješavinom pravnog jezika i tadašnjeg jezika ulice, posebno vidljivog u brojnim iskazima svjedoka. Bili su u vrlo lošem stanju, ali su zahvaljujući dugogodišnjim konzervatorsko restauratorskim naporima obnovljeni.