Kineske vlasti i stručnjaci ne znaju porijeklo aktuelne epidemije koronavirusa, odnosno ne znaju ko je takozvani "nulti pacijent". Izraz je to kojim se opisuje prva osoba zaražena virusnom ili bakterijskom bolešću u nekoj epidemiji.
Izraz "nulti pacijent" nastao je u vrijeme epidemije virusa HIV-a.
Najpoznatiji 'nulti pacijent' vjerojatno je Mary Mallon, koja je dobila nadimak 'tifusna Mary' jer je 1906. godine potaknula epidemiju tifusne groznice u New Yorku.
Melon, koja je porijeklom iz Irske, emigrirala u Sjedinjene Američke Države, gdje je radila za bogataše kao kuvarica.
Poslije brojnih slučajeva tifusa među članovima bogatih njujorških porodica, ljekari su ustanovili da je izvor bolesti upravo Meri.
Ona je bila zdravi kliconoša – osoba koja je nosila bakteriju, ali nije imala nikakve simptome bolesti. To implicira da taj pacijent često ostaje neotkriven i nastavlja da prenosi zarazu na druge ljude.
Sve je više dokaza da su neki ljudi više šire zarazu od ostalih, a slučaj Meri Melon prvi je slučaj takve osobe, koja se još naziva i "superkliconoša".
Tada je tifusnom groznicom u Njujorku zaraženo nekoliko hiljada stanovnika, a stopa smrtnosti iznosila je 10 dosto.
EBOLA
Epidemija ebole koja je od 2014. do 2016. zahvatila zapadnu Afriku najveća je od kada je 1976. godine otkriven virus koji je za nju odgovoran. Prema podacima SZO, ta epidemija odnijela je živote 11.000 ljudi, a virusom je bilo zaraženo više od 28.000 osoba.
Epidemija je trajala više od dvije godine i zahvatila je deset, uglavnom afričkih zemalja, ali prijavljeni su i slučajevi u SAD, Španiji, Velikoj Britaniji i Italiji.
Načnici su otkrili da je epidemija nove vrste ebole krenula od jedne osobe – dvogodišnjeg dječaka iz Gvineje, koji se, kako se pretpostavlja, mogao zaraziti zavlačeći se u šuplje stablo u kojem je živjela kolonija slijepih miševa.