Astronomi su uočili molekularni kiseonik u galaksiji tamo daleko, što je prvi put da je ovaj važni element otkriven izvan Mliječnog puta.
Ovo monumentalno „prvo uočavanje vangalaktičkog molekularnog kiseonika“, kako je to opisano u skorijoj studiji u Astrofizičkom žurnalu, ima velike implikacije za razumijevanje ključne uloge koju kiseonik ima u evoluciji planeta, zvezda, galaksija i života.
Kiseonik je treći najrasprostranjeniji hemijski element u univerzumu, poslije hidrogena i helijuma i jedan je od ključnih sastojaka života ovde na Zemlji. Molekularni kiseonik je najčešći oblik ovog elementa, i sastoji se od dva atoma kiseonika, sa oznakom O2. To je verzija ovog gasa koja je nama, ljudima, kao i mnogim drugim organizima, neophodna za disanje kako bi smo preživeli.
Ali ipak uprkos njegovoj sveprisutnosti i prikladnosti, naučnici se decenijama muče da pronađu molekularni kiseonik u prostranstvima kosmosa.
Ali sada je tim predvođen Junžijem Vangom, astronomom opservatorije u Šangaju, prijavio otkriće molekula kiseonika u zadivljujućoj galaksiji pod imenom Markarijan 231, lociranoj 581 milion svetlosnih godina od Mlečnog puta.
Vang i njegove kolege su bili u stanju da uoče potpis molekula kiseonika zemaljskim teleskopima delom i zbog toga što je svetlost sa Markarijana 231 niže talasne frekvencije od standardnih svetlosnih talasa. Kao rezultat toga, Zemljina atmosfera nije bila toliko efikasna u blokiranju emisije kiseonika, kao što bi bila da ona potiče od nekog bližeg izvora, prenosi Vice.