Prvi uspješno klonirani konj ugrožene vrste Przewalski rođen je 6. avgusta u veterinarskoj ustanovi u Teksasu, objavila je neprofitna organizacija San Diego Zoo Global u petak. Konj je kloniran iz DNK muškog konja vrste Przewalski, koju ovaj zoološki vrt čuva zamrznutu od 1980. godine, piše list Time.
Przewalski konji su kritično ugrožene životinje koje žive u Mongoliji. Smatraju se posljednjom vrstom pravog divljeg konja i daleki su rođak današnjeg domaćeg konja, sa kojim vjerovatno imaju zajedničkog pretka iz perioda prije 500 000 godina.
Przewalski konji su nekada bili izumrli u divljini, i dok su intenzivni programi uzgoja pomogli da se oživi vrsta i da se vrate na pašnjake Kine i Mongolije, gotovo svi vode porijeklo od 12 Przewalski konja koji su rođeni u divljini, kazali su u San Diego Zoo. Uspješno kloniranje DNK koja se čuva već 40 godina ima za cilj uvođenje ključne genetičke raznovrsnosti u vrstu, što bi moglo doprinijeti njenom opstanku. Iz zoološkog vrta su rekli da će klonirani konj biti prebačen u San Diego Zoo Safari Park i integrisan u krdo drugih Przewalski konja radi uzgoja.
Klonirani konj nazvan je Kurt prema dr Kurt Benirschke, osnivaču San Diego Zoo Global Frozen Zoo, koji sakuplja i čuva genetički materijal ugroženih vrsta od 1975. god.
San Diego Zoo Global u partnerstvu sa Revive & Restore— grupom koja se bavi očuvanjem divljih vrsta i koja želi inkorporirati biotehnologiju u napore na očuvanju i ViaGen Equine – kompanijom koja klonira konje i ljubimce— uspješno su klonirali konja vrste Przewalski.
“Ovo rođenje proširuje mogućnosti za genetičko spasavanje ugroženih divljih vrsta”, kazao je Ryan Phelan, izvršni direktor Revive & Restore. “Napredne reproduktivne tehnologije, uključujući kloniranje, mogu sačuvati vrste, dopuštajući nam da povratimo genetičku raznovrsnost koja bi inače vremenom bila izgubljena.”
Konji nisu jedina vrsta koju pokušavaju obnoviti biotehnologijom. Ova grupa pokušava da oživi namjanje šest ugroženih ili izumrlih vrsta, uključujući mamuta, koji je nestao prije 4000 godina. Druge organizacije i naučno-istraživačke ustanove takođe pokušavaju da ožive izumrle ili ugrožene vrste pomoću biotehnologije, uključujući Međunarodni islamski univerzitet u Maleziji, koji planira da oživi nedavno izumrlog sumatranskog nosoroga, piše Time.