On je prisutan u listovima, semenkama i plodovima mnogih biljaka, kao što su: listovi čaja, zrna kafe, gvarana/guarana i kola orasi. U prirodi deluje kao herbicid i repelent, ali za ljude je kofein stimulans.
Kofein u umerenim količinama je bezbedan, ukoliko je verovati rezultatima mnogih studija. Sa druge strane, prekomerni unos kofeina povezan je s štetnim učincima kod zdravih odraslih osoba, a probleme mogu imati i osobe sa specifičnim zdravstvenim tegobama, poput visokog krvnog pritiska. Kako prehrambena industrija dodaje kofein mnogim pićima i hrani, možda konzumirate više kofeina nego što mislite. Obratite posebnu pažnju na to ukoliko vam je zabranjen kofein ili ste iskusili negativne posledice. Sledi lista namirnica koje sadrže ovaj sastojak.
1. Kafa, čak i ona sa oznakom da nemakofeinska
2. Čokolada ili kakao (100% crna čokolada sadrži oko 240 mg kofeina, a ona od 55% oko 124 mg kofeina u kakau, i 45 mg kofeina u mleku)
3. Kola orasi
4. Zeleni i crni čajevi
5. Gvarana
6. Žvakaće gume
7. Proteinske pločice
8. Likeri od kafe
9. Energetska pića
10. Pića kao što su Coca cola i Pepsi
11. Poslastice poput tiramisua, čokoladnih kolača, malo sladoleda i jogurta
12. Pojedine vrste pahuljica
13. Dodaci ishrani