Ovih dana se moglo čitati o zahtjevima političara da im se izlaskom iz vlasti opet omogući korištenje prava na bijeli hljeb (http://www.6yka.com/novost/116465/sramotna-rastrosnost-bh-politicara-ponovo-uvode-bijeli-hljeb-a-narodu-se-smiju-u-facu). Do unazad dvije godine nismo ni znali šta to znači i koliko se samo novca po osnovu ovoga prava slilo u džepove pojedinaca koji svojim radom, čast izuzecima, nisu zaslužili ni svoje plaće, a kamoli neka naknadna primanja u vremenu u kojem ,,love” nove stranke i nove pozicije.
Iako se ova sintagma danas doživljava najčešće kao nagrada političarima, u prošlosti se koristila s različitim konotacijama. Potvrde za ovaj izraz mogu se naći i u narodnoj poeziji, a posebno se u tim stihovima ističe upotreba pridjeva bijel sa značenjem nečega lijepoga, veličanstvenoga, čistoga i sl. Otud u stihovima narodnih pjesama I beškota hljeba bijeloga (SM 302) sintagma bijeloga hljeba nema negativnu konotaciju, već ukazuje na bogatu trpezu.
U frazeološkim rječnicima izraz se objašnjava na dva načina. Najprije sa značenjem gospodski život, što bi otprilike i odgovaralo već datoj semantičkoj vrijednosti, a onda i s negativnom konotacijom: ,,bšti (stäjati ipf.) na bijêlõm hljåbu očekivati izvršenje smrtne kazne poslije izricanja presude” (Matešić 1982: 182).
Posebno je interesantna negativna konotacija naznačenog frazema koja se dovodi u vezu s osuđenicima na smrt koji čekaju izvršenje smrtne presude. Poznato je, naime, da se tim osuđenicima dan uoči izvršenja smrtne presude, u zemljama u kojim penologija dozvoljava smrtnu presudu, daje hrana koju sami požele, najčešće najbolja hrana usklađena s njihovim željama. Takva hrana podrazumijeva i najbolji-bijeli hljeb. U tom bi se smislu moglo kazati da biti na bijelom hljebu znači čekati smrt, čekati izvršenje smrtne presude.
Navedena tumačenja navode na zaključak da jedan isti izraz može imati različita, čak antonimijska, značenja u zavisnosti od konteksta u kojem se koristi. Međutim, ukoliko navedena značenja posmatramo hronološkim redom kojim su se u jeziku pojavila onda je vrlo vjerovatno najprije nastalo potonje značenje, ono negativno konotirano.
Da se vratim na početak teksta i naše političare koji tako uporno, bez ustezanja, svaki puta kada ostaju bez političke pozicije, ipak posežu za bijelim hljebom. Medicinskim žargonom kazano, ove infuzije nezanemarivih vrijednosti naše provjereno loše političare održavaju u ,,igri” sve do sljedeće prilike. Bilo bi dobro, ako ne i poželjno, da se sintagma bijeli hljeb koristi u skladu s negativno konotiranim značenjem. U tom bismo slučaju, kad već ne žele da ga se odreknu, imali političare koji u trenutku kada zatraže bijeli hljeb zapravo potpišu svoj politički kraj, a vrijeme u kojem primaju tu naknadu koriste za pronalaženje drugog posla, nekog koji daje rezultate povoljnije za širu zajednicu. Gubitkom svojih pozicija ionako su dokazali da im u politici nije mjesto.