U drugoj polovini 19. veka, u nemačkom gradu Riselshajmu, otac mldaog Adama Opela je imao bravarsku radionicu u kojoj se mladić bavio izradom mašina za šivenje. Na samom početku svog plodnog rada, Adam je došao na ideju da pokuša da napravi bicikl. Što mu je pošlo za rukom, te je 1886. napravio svoj prvi bicikl i nadenuo mu naziv “ Velosiped “. Njihova popilarnost je rasla vrlo brzo.
Krajem 19. veka bravarska radionica Adama Opela, koju je nasledio od oca i uspešno vodio sve do svoje smrti 1895. godine, je bila među najuspešnijim evropskim kompanijama. Prema dostupnim podacima tada je proizvodila preko 2 000 šivaćih mašina godišnje. Uz to, nastavilo se i sa proizvodnjom bicikala koje je lansirao Adam Opel. Kasnije su počeli i sa proizvodnjom motocikala.
Za godinu početka postojanja Opelove kompanije kao proizvođača automobila uzima se 1899. godina. Tako da je postala najstariji proizvođač automobila na teritoriji Nemačke. A tek će se 1926. godine pojaviti novi nemački proizvođač automobila “ Daimler – Benz “.
Po Lucmanovoj licenci je 1898. godine proizveden prvi model ove poznate marke, nazvan “ Opel – Lucman “. Samo dve godine je trajalo ovo partnerstvo. Nakon toga sin Adama Opela potpisuje novi ugovor o partnerstvu, ali sada da francuskim proizvođačem, te počinje proizvodnja “ Opel – Darak “. Ovi modeli su imali karoseriju “ Opel” – a, a “ Darak” šasiju, kao i dvocilindrične motore.
Početkom 20. veka, 1906. godine kompanija “ Opel “ pokreće svoju proizvodnju, te nove modele prvi put izlaže na “ Sajmu automobila “ u nemačkom gradu Hamburgu. A već sledeće godine prestaje proizvodnja modela “ Opel – Darak “.
Iako je 1911. godine čitava fabrika izgorela do temelja, “ Opel “ nastavlja proizvodnju i samo tri godine kasnije postaje najveći proizvođač automobila u Nemačkoj. Za njihove automobile je važilo da su popularni, na prvom mestu, a sa vrlo pristupačnim cenama. Na tržištu su prisutna dva modela: “ Doktorvagen “ (1909. ) i “ Pupen “ (1914.). Čini se da od tog doba, “ Opel “ usmerava još više svoju proizvodnju na kvalitet, pouzdanost i nadasve finansijsku pristupačnost za kupce iz gotovo svih slojeva drštva.
Iako uspešan, “ Opel “ nastavlja da poboljšava svoj poslovni imidž, te 1920. godine uvodi proizvodnu liniju za sklapanje automobila i masovnu proizvodnju. Tada izbacuje čuveni model “ Laubfroš “, zahvaljujući kome postaje najveći izvoznik automobila na tlu Nemačke.
Posebno je zanimljivo što se kompanija oprobala i u proizvodnji takozvanih raketnih automobila. Godine 1928. njihov raketni automobil, poznat kao “ RAK 2 “ obara prethodni kopneni rekord i na testiranju dostiže brinu od 238 km/h.
Prvi javni raketni let sa ljudskom posadom u istoriji čovečanstva dogodio se 1929. godine. Tom prilikom je sa velikog trga u Frankfurtu lansiran avion “ Sander RAK 1 “, koji je proizveden upravo u fabrici “ Opel “. Let je uspešno okončan, iako je trajao kratko.
Iste godine kompanija prelazi od porodične firme u akcionarsko društvo i sada se naziva “ Adam Opel AG “. Čak 80% deonica je tom prilikom kupila američka kompanija “ General Motors “, čime je postala njen glavni deoničar, a samo dve godine kasnije, 1931. godine ova kompanija postaje potpuni vlasnik “ Opel “ -a.
Nažalost ili na sreću, tek ovaj događaj je doveo do prestanka proizvodnje bicikala i trkačkih automobila, ali i raketnih automobila, to jest automobila na raketni pogon, a u čemu se nekadašnji “ Opel “ pokazao vrlo uspešnim.
Treba napomenuti i da je “ Opel “ prvi nemački proizvođač automobila koji je osnovao svoje osiguravajuće društvo i sopstvenu banku, koja je pomagala kupcima prilikom kupovine automobila marke “ Opel “ na rate.
Nakon preuzimanja, kompanija nastavlja da napreduje, pa 30-ih godina 20. veka proizvodi preko 100 hiljada automobila na godišnjem nivou. Takođe, započinje i proizvodnja novog kamiona, marke “ Blitz “. A ubrzo nakon toga i prvog nemačkog vozila sa samonosećom karoserijom, poznato kao “ Olympia “. Tada počinje prozvodnja i čuvenog modela “ Kadet “, ali i “ Admiral “, a godišnja proizvodnja je čak 120 hiljada automobila.
Tokom Drugog svetskog rata veliki deo fabrike je uništen. A Sovjeti preuzimaju postrojenja za proizvodnju modela “ Kadet “, te pred kraj rata na tim postrojenjima započinju proizvodnju modela “ Moskvič 400 “.
Po završetku rata, kompanija obnavlja staru fabriku i gradi novu, u Bohumu. U novoj fabrici nastaje novi model “ Kadet “, ali i “ Opel Olimpija “, “ Opel Rekord P1 “ i “ Opel Kapitan “. Kasnije nastaju modeli: “ Opel Komodor “, “ Manta “, “ Diplomat “…
Čuveni modeli “Askona “ i “ Manta kupe “ se proizvode od 70. ih godina 20. veka. Tih godina kompanija “ Opel “ ima učešće na tržištu Nemačke od čak 20,4 %, čime postaje najuspešniji proizvođač na teritoriji Nemačke.
Ova kompanija je tokom svog višedecnijskog trajanja pokazala da je vrlo inovativna, pa tu tradiciju nastavlja. Od 1989. godine svi modeli ove kompanije su opremljeni specijalnom tehnologijom koja kontroliše emisiju štetnih gasova.