Parazitizam je jednostrani simbiotski odnos između različitih vrsta, u kojem parazit ostvaruje korist na štetu domaćina.
Parazitima se tradicionalno smatraju organizmi vidljivi golim okom. Danas se parazitima nazivaju i mikroparaziti, vidljivi samo pod lupom mikroskopa. Paraziti, za razliku od grabljivaca, ne ubijaju svog domaćina. Paraziti su, obično, puno sitniji od domaćina i mogu živjeti dugo vremena na njemu.
Paraziti generalno smanjuju mogućnost domaćina da preživi, ali i da se reprodukuje. Nisu neobični slučajevi parazitne kastracije domaćina, uticaja na sekundarne polne karakteristike, ali i modifikovanja ponašanja domaćina.
Paraziti povećavaju vlastite šanse za opstanak, tako što domaćinu reduciraju resurse neophodne za preživljavanje. kao što su npr. hrana, voda, toplota i stanište.
Savjet čitatelju:
Ukoliko smatrate da su vam uskraćeni resursi poput hrane, vode, toplote, staništa, novca i primijetite u svojoj okolini organizam koji “ne radi ništa, a ima sve”, a koji posredno ili neposredno koristi vaše resurse isključivo za sopstvene potrebe – savjet je da ga se što prije otarasite.
Nije sramota imati parazite, sramota je trpiti ih i ne boriti se protiv njih.
Na slici gore je prikazan Cymothoa exigua, parazit koji živi u ustima ribe. Parazit se smješta na jezik, gdje sišući krv izaziva atrofiranje jezika. Parazit se na kraju i pričvrsti na mišiće jezika i tako zamjenjuje jezik ribe. Riba ostatak života koristi Cymothoa exigua umjesto vlastitog jezika.
Sljedeći put, a prije nego što glasno izreknete neku misao, stanite i razmislite da li to iz vaših usta govori parazit koji kontroliše npr. medije, koje plaćate vi ili su to zaista vaše riječi.