Još uvijek nije jasno je li ga pogodila ukrajinska raketa ili je potonuo zbog požarom uzrokovane eksplozije.
Vjeruje se da je brod pretrpio značajnu štetu i mislilo se da je krenuo prema Sevastopolju, na Krimu, prije nego što je potonuo. Rusija je ranije tvrdila da je šteta na brodu nastala zbog požara koji se proširio na skladište municije. Posada je evakuisana.
Rusija ima samo tri ratna broda ove vodeće klase i posadu od gotovo 500 mornara.