Naziv “Rio Tinto” dolazi iz španskog jezika i znači “Crvena rijeka”. Ime potiče od rijeke Rio Tinto u Španiji, koja je poznata po svojim crvenkasto obojenim vodama zbog visokog sadržaja željeza i drugih minerala.
Ta rijeka je bila značajan izvor rudarskih aktivnosti još od antičkih vremena, i upravo je ta lokacija bila početna tačka za rudarsku kompaniju koja je kasnije prerasla u današnju multinacionalnu korporaciju Rio Tinto.
Postoji određena ironija u nazivu “Rio Tinto” u kontekstu zagađivanja voda koje često prati rudarske aktivnosti.
Rudarske aktivnosti, uključujući one koje obavlja Rio Tinto, često dovode do zagađivanja rijeka i drugih vodnih tijela ispuštanjem kemikalija i otpadnih materijala. To može uzrokovati promjenu boje i kvalitete vode, ponekad čineći je zagađenom i neprikladnom za piće ili korištenje u poljoprivredi.
Ironija leži u činjenici da kompanija koja nosi ime po rijeci s prirodno obojenom vodom često doprinosi zagađivanju voda u svojim rudarskim operacijama.