Američki okružni sudac Edward Davila u San Joseu u Kaliforniji osudio
je Holmes (38) po tri točke optužnice za prijevaru investitora i jednoj
točki za urotu, nakon što ju je porota osudila prošlog siječnja u
suđenju koje je trajalo tri mjeseca. Tužiteljstvo je predložilo kaznu od
15 godina zatvora, dok je obrana pozvala suca da ne odredi zatvorsku
kaznu.
Tijekom slušanja o kazni, Holmes je plakala i rekla da je
“shrvana” svojim neuspjesima, da bi mnoge stvari učinila drugačije da je
imala priliku i da osjeća “duboki sram zbog onoga što su ljudi prošli
jer sam ih iznevjerila”. Sudac Davila rekao je da je to “slučaj
prijevare u kojem je uzbudljiv pothvat krenuo s velikim očekivanjima
samo da bi bio razbijen neistinama, lažnim predstavljanjem, običnom
ohološću i lažima”.
Očekuje se da će Holmesini odvjetnici zatražiti od suca da joj
dopusti da ostane na slobodi uz jamčevinu tijekom planirane žalbe i da
će se žaliti na odluku suca da potvrdi osudu porote protiv Holmes, kao i
na njezinu kaznu na 9. prizivnom sudu SAD-a sa sjedištem u San
Franciscu.
“Nije bila motivirana pohlepom”
Pomoćnik američkog tužitelja Jeff Schenk rekao je Davili tijekom
saslušanja da bi kazna od 15 godina bila “davanje izjave da ciljevi ne
opravdavaju sredstva”. Holmesin odvjetnik Kevin Downey tražio je kućni
pritvor, rekavši da je popustljivost opravdana jer za razliku od nekoga
tko je počinio “veliki zločin” ona nije bila motivirana pohlepom.
Savezni ured za uvjetne uvjete preporučio je kaznu od 9 godina zatvora, prema sudskim dokumentima.
Tužitelji su tijekom suđenja rekli da je Holmes krivo predstavila
Theranosovu tehnologiju i financije, uključujući tvrdnju da je njegov
minijaturizirani stroj za testiranje krvi mogao pokrenuti niz testova iz
nekoliko kapi krvi. Tvrtka se potajno oslanjala na konvencionalne
strojeve drugih tvrtki za provođenje testova pacijenata, rekli su
tužitelji.
Holmes je svjedočila u vlastitu obranu, rekavši da je u to vrijeme
vjerovala da su njezine izjave bile točne. Theranos Inc je obećao
revoluciju u načinu na koji pacijenti primaju dijagnoze zamjenom
tradicionalnih laboratorija malim strojevima predviđenim za korištenje u
domovima, ljekarnama, pa čak i na bojnom polju.
Forbes je proglasio Holmes najmlađom milijarderkom na svijetu 2014.,
kada je imala 30 godina i kada je njezin udio u Theranosu bio vrijedan
4.5 milijarde dolara. Theranos je propao nakon što je niz članaka Wall
Street Journala 2015. doveo u pitanje njegovu tehnologiju.
Uspon i pad milijarderke koja je prevarila svijet
Elizabeth Holmes, najmlađu milijarderku, mediji su uzdizali kao jednu
od uspješnih priča iz Silicijske doline, nazivajući je ženskim Steveom
Jobsom, ali uslijedile su optužbe za prevaru kojima je vrijednost tvrtke
Theranos, čija je glavna osnivačica, s devet milijardi dolara pala na
znatno manji iznos, nakon čega je Holmes podnijela ostavku te
direktorsko mjesto prepustila dosadašnjem glavnom savjetniku tvrtke
Davidu Tayloru.
Od početaka 2003. godine, kad je osnovala farmaceutsku tvrtku
Theranos, preko vrhunca u 2014. godini kad ju je Forbes proglasio
najmlađom milijarderkom, do konačnog pada, slika Holmes u javnosti
prošla je transformaciju od mlade rastuće poduzetničke nade do
prevarantice koja zlostavlja svoje zaposlenike.
Od ideje koja ju je lansirala u zvijezde, revolucionarne metode vađenja i analiziranja krvi, danas su ostale samo ruševine.
Prije samo osam godina bila je na vrhu svijeta
Već 2014. godine Holmes je, kako piše Business Insider u svom tekstu o
njenom padu, bila na vrhu svijeta. Činilo se da ništa ne može stati na
put genijalnoj mladoj ženi koja je osmislila revolucionarnu ideju
skraćivanja i poboljšanja dijagnostike bolesti iz uzorka krvi pacijenta.
Zanimljivo je da se prva adresa njene tvrtke nalazila na istoj
lokaciji kao i onoj osnivača Facebooka Marka Zuckerberga. Kao i on, svoj
posao započela je vrlo mlada, s 19 godina, a do svoje tridesete već je
ušla u društvo najbogatijih i najmoćnijih poduzetnica. No danas su
laboratoriji i centri za testiranje njene tvrtke zatvoreni, a ona je
optužena za prevaru i prikrivanje.
Elizabeth Holmes rođena je 3. veljače 1984. godine u Washingtonu u
dobrostojećoj obitelji, majka Noel radila je u Kongresu, otac Christian
za vladine agencije kao što je USAID. U djetinjstvu obitelj se iz
glavnog grada SAD-a preselila u Houston. Legende koje su se ispreplele
oko njenog života, a koje je sama osmislila, kažu da je sa sedam godina
pokušala napraviti vlastiti vremenski stroj puneći bilježnice tehničkim
crtežima.
A s devet godina izjavila je kako želi biti milijarderka kad odraste.
Te iste godine navodno je u pismu ocu napisala: “U životu želim
otkriti nešto novo, nešto za što čovječanstvo ni ne zna da je moguće.”
Od rane mladosti bila je, kažu, vrlo kompetitivna, o čemu svjedoči i
crtica iz igre s mlađim bratom i rođakom. Kad bi igrali poznatu
društvenu igricu Monopoly, Elizabeth je inzistirala da je odigraju do
kraja, skupljajući kuće i hotele sve dok ne bi pobijedila. Ako bi kojim
slučajem izgubila, ljutito bi otišla.
Tijekom srednje škole razvila je iznimnu radnu etiku često ostajući
budna do kasno zbog učenja. Lako je postala jedna od najboljih učenica, a
već tada je pokrenula svoj posao s prodajom softwera Kinezima. Tad je
počela i učiti mandarinski jezik te je primljena na ljetni program
Sveučilišta Stanford.
Željela je upisati medicinu jer je jedan njen predak bio kirurg, no
rano je otkrila da se boji igala. Kasnije će kazati kako je to utjecalo
da pokrene Theranos.
Na Sanfordu je upisala kemijsko inženjerstvo. Na prvoj godini postala
je dobitnica stipendije od 3000 tisuće dolara za istraživački projekt.
Nakon prve godine ljeto je provela stažirajući u institutu Genome u
Singapuru. Pripravništvo je dobila dijelom i jer je govorila
mandarinski.
Osnivanje Theranosa
Na drugoj godini predložila je svom profesoru Channingu Robertsonu da
pokrenu tvrtku. S njegovim blagoslovom, osnovala je Real-Time Cures,
koji je kasnije preimenovana u Theranos. Bilo je to u travnju 2004.
godine, a već u prosincu primila je investiciju tešku 6 milijuna dolara.
Uskoro je napravila patent za uređaj za nošenje koji bi mjerio
pacijentovu krv i dozirao lijekove. Do sljedećeg semestra, Holmes je
napustila Stanford i počela raditi u podrumu studentske kuće. Do kraja
2010. godine došla je do 92 milijuna dolara. Ipak, konkretnih
pokazatelja o njenom radu u tom vremenu nije bilo.
Najavljivala revolucionarnu tehnologiju
Njen poslovni model temeljio se na revolucionarnoj ideji testiranja
krvi s malom količinom iz jagodice prsta, za razliku od ostalih
tehnologija za koje je potrebno izvaditi nekoliko ampula krvi iz vene,
odnosno uređaju za napredno testiranje krvi pod nazivom Edison. Govorila
je da će to testiranje omogućiti otkrivanje niza bolesti među kojima su
rak i visoki kolesterol.
A ona sama najavljivala je demokratizaciju zdravstvene skrbi pomoću
šireg pristupa preventivnom liječenju. U intervjuima je govorila kako
stvaraju tehnologiju koja iz jedne kapljice krvi može dijagnosticirati
na stotine bolesti, što će spasiti mnoge živote i promijeniti svijet.
Uskoro je novac počela prikupljati od poznatih investitora kao što su
Oracle, Larry Ellison i Tim Draper, otac prijatelja iz djetinjstva,
osnivača poznate tvrtke VC firm Draper Fisher Jurvetson. Draper ju je
nastavio braniti i nakon optužbi za prevaru. Novac od investitora uzela
je pod uvjetima da ne mora otkriti kako funkcionira Theraneova
tehnologija te da ima zadnju riječ prilikom donošenja odluka.
Opsjednutost tajnošću proširila se na sve aspekte tvrtke do te mjere
da je troje bivših zaposlenika tužila zbog otkrivanja poslovnih tajni. U
prvom desetljeću gradila je tvrtku u tajnosti. A bila je opsjednuta i
sa sigurnošću. Svatko tko bi posjetio prostorije tvrtke morao je
potpisati ugovor, a prostorijama se kretati u pratnji osiguranja, čak i
do WC-a.
Ugledala se na Stevea Jobsa
Sklonost tajnovitosti je preuzela od jednog od svojih idola iz
Silicijske doline Steva Jobsa. No ne samo to. Počela je nositi i
dolčevite, postala je veganka, a kao i njen uzor, nikad nije išla na
godišnji odmor.
Kažu da je čak i njen netipično za ženu dubok glas bio dio pažljivo
osmišljenog imidža koji je stvorila kako bi se uklopila u dominantno
muški poslovni svijet. Bila je zahtjevna šefica, željela je da njeni
zaposlenici rade jednako kao i ona. Od svoje tajnice je tražila da vodi
računa o tome kad zaposlenici dolaze u ured i odlaze s posla. Da bi
potaknula ljude da duže ostaju na poslu, počela je naručivati večere oko
osam sati.
Što se privatnog života tiče, i on je bio vezan uz tvrtku koju je
gradila. Ubrzo nakon što je napustila fakultet počela je izlaziti s
dvadeset godina starijim COO-om Sunnyjem Balwanijem, kojeg je upoznala
tijekom Stanfordovih ljetnih škola kad joj je pomogao jer su je drugi
student zlostavljali. Iako nije imao iskustva u medicinskoj znanosti,
postao je drugi čovjek tvrtke, a za njega su tvrdili da zlostavlja
zaposlenike. Bio je zadužen za to da znanstvenici i inženjeri u
Theranosu ne razgovaraju jedni s drugima o poslu. Prekinuli su 2016.
godine kad ga je Holmes izbacila iz tvrtke.
Probali je smijeniti još 2008. godine
Uprava je 2008. godine odlučila Holmes smijeniti s mjesta glavne
direktorice kako bi je zamijenili nekim iskusnijim, no nakon tri sata
nagovaranja, nagovorila ih je da odustanu. Kako je Theranos počeo
prikupljati milijune za ulaganje, Holmes je postala javna ličnost koja
je krasila naslovnice Fortunea i Forbesa, nastupala na TED Talku i
sudjelovala u panelima s Billom Clintonom.
Theranos je uskoro sklopio partnerstva s Capital Blue Crossom i
Cleveland Clinic koji su ponudili testiranje patenta, a s Walgreensom,
drugim najvećim farmaceutskim lancem, sklopili su ugovor o testnim
centrima. Tvrtka je sklopila i partnerstvo sa Safewayom vrijedno 250
milijuna dolara.
Njena kompanija oglašavala se pod motom “Jadna mala kap mijenja sve” – “Potpuno isti testovi, potpuno mali uzorak”.
Tekst se nastavlja ispod oglasa
Holmes je 2011. godine u tvrtki zaposlila i mlađeg brata Christiana
koji nije imao nikakvog iskustva u medicini ili znanosti, a prethodno je
radio kao analitičar u Washingtonu nakon što je diplomirao na Duke
Universityju. Mlađi brat je svoje prve dane u Theranosu proveo čitajući
sportske vijesti i dovodeći prijatelje s fakulteta u tvrtku. Njegovu
družinu su u tvrtki zvali Frat Pack i Therabro.
Postala je najmlađa milijarderka na svijetu…
U jednom trenutku Elizabeth je postala najmlađa milijarderka koja je
to sama postala, s oko 4.5 milijardi. Negdje u to vrijeme tehnologija
Theranosa postaje sumnjiva znanstvenicima, a Ian Gibbons, glavni
znanstvenik tvrtke i jedan od prvih zaposlenika, upozorava Holmes kako
postoje nesavršenosti u tehnologiji te da testovi nisu spremni za
javnost.
Američka agencija za hranu i lijekove (FDA) u kolovozu 2015. počinje
istraživati Theranos te pronalaze nepravilnosti u testiranju patenta. U
isto vrijeme službenici centra za regulaciju laboratorija (Centers for
Medicare and Medicaid Services – CMS) posjetili su laboratorij kompanije
Theranos gdje su pronašli velike netočnosti u testovima koji su se
provodili za pacijente.
Dva mjeseca kasnije novinar Wall Street Journala, John Carreyrou,
koji prati medicinu i zdravstveni sektor, objavljuje istraživanje o
prevari u korištenju tehnologije te to označava početak silazne putanje
tvrtke. Ovaj novinar otkrio je kako Edison, sprava za testiranje krvi
koju koristi Theranos, nije mogla dati točne rezultate te da je tvrtka
ustvari koristila tradicionalnu aparaturu. Za Theranos su se
zainteresirale i druge državne i savezne institucije poput FBI-ja, a
Walgreens je potom raskinuo ugovor s tvrtkom.
…a onda se kula od karata počela rušiti
“Ovo se dogodi kad pokušavaš donijeti promjene, prvo misle da si lud,
onda se bore protiv tebe, a potom odjednom promijeniš svijet”, rekla je
Holmes, braneći se od optužbi u CNBC-ovoj emisiji Mad Money. Ipak, u
srpnju 2016. godine izbačena je na dvije godine iz industrije
laboratorijskog testiranja. Do listopada Theranos je morao prekinuti sva
laboratorijska testiranja.
Američka komisija za reguliranje i trgovinu vrijednosnim papirima
lani je u ožujku optužila Holmes i Balwanija za veliku prevaru. Holmes
je pristala odreći se financijske kontrole i sudjelovanja u donošenju
odluka, platiti 500.000 dolara kazne i vratiti dio Theranosovih dionica.
Također, nije joj dopušteno da u sljedećih deset godina bude direktor
kompanije na burzi, no dopušteno joj je da bude CEO privatne kompanije.
Unatoč optužbama, Holmes je tražila od investitora još novca da spasi
tvrtku.
Theranos je 2018. objavio da se Holmes povlači s mjesta direktorice.
Istog dana ministarstvo pravosuđa objavilo je da je federalna porota
odlučila optužiti Holmes i Balwanija. Pravosudna tijela, državne
agencije i mediji dokrajčili su tako lažnu priču o uspjehu jednog
startupa i uspješne investitorice, koja je nizu ozbiljnih investitora
“prodala muda pod bubrege”.
Index