Sjeverna Koreja godišnje treba 150 milijuna dolara za programe hrane, zdravstva i sanitacije, a za ovu godinu nedostaje 98 milijuna dolara. Tenzije zbog nuklearnog programa uzrokovale su smanjenje financijske pomoći od strane SAD-a i Južne Koreje.
Koreja pati od kronične nestašice hrane i gladi koja je sredinom 90-ih uzrokovala smrt stotina tisuća ljudi. Gotovo 2,4 milijuna ljudi treba redovitu pomoć u hrani, a 28 posto djece mlađe od pet godina pati od kronične pothranjenosti.