Hobsbaumova ćerka Džulija rekla je da je njen otac umro tokom noći u jednoj londonskoj bolnici, gde je liječen od upale pluća.
On je rođen 1917. u porodici engleskih Jevreja u Aleksandriji, u Egiptu. Hobsbaum je odrastao u Beču i Berlinu. Hobsbaum je školske dane proveo tridesetih godina prošlog vijeka u Njemačkoj, što je, prema njegovim riječima, odredilo njegove buduće ljevičarske stavove.
Sa porodicom se 1933. godine preselio u London, a školovao se na Kembridžu, gde je dugo godina i predavao, kao i na londonskom Birkbeku. Komunističkoj partiji se pridružio 1936. u Velikoj Britaniji, i decenijama je bio njen član, mada se razočarao u Sovjetski Savez.
Član Komunističke partije bio je sve do njenog raspada 1989. Hobsbaum je svoja uvjerenja sačuvao uprkos mnogim kontroverzama njihove praktične primjene, posebno nakon invazije Sovjetskog saveza na Mađarsku 1956. Mnogo godina kasnije napisaće da “nikada nije pokušao da umanji strahote koje su se desile u Rusiji” ali da je u prvim godinama komunističkog projekta vjerovao da se “rodio novi svijet usred krvi i suza i užasa: revolucije, građanskog rata, gladi”.
Član britanske Akademije postao je 1978. a kraljevsko priznanje Companion of Honour dodijeljeno mu je krajem 90-tih što se ističe kao posebna rijetkost za uvjerene britanske marksiste.
Djela Erika Hobsbauma prevedena su na sve veće svejtske jezike i ostvarila su ogroman uticaj na generacije istoričara u poslednjih pola vijeka.
Najvažnije knjige: Primitivni pobunjenici: istraživanja starih oblika socijalnih pokreta u XIX i XX vijeku (1959), Doba revolucije: Evropa od 1789. do 1848. (1962), Radnik: studije iz istorije rada (1964), Banditi (1969), Revolucionari (1973), Doba kapitala: 1848-1875. (1975), Radnici: svijet rada (1985), Doba imperije: 1875-1914. (1987), Nacije i nacionalizam posle 1780: program, mit, realnost (1990), Odjek Marseljeze: osvrt na Francusku revoluciju poslije dva vijeka (1990), Doba ekstrema: Istorija kratkog dvadesetog vijeka (1994), O istoriji (1997), Neobični ljudi: otpor, pobuna i džez (1998), Zanimljiva vremena: jedan život u dvadesetom vijeku (autobiografija, 2002), Globalizacija, demokratija i terorizam (2007).
Vezan tekst: