Barem se tako čini po izjavama koje na Twitteru i u svjetskim medijima objavljuju ukrajinski dužnosnici.
Nedugo nakon početka ruske invazije 28. veljače ukrajinski
potpredsjednik vlade Mihail Fedorov na Twitteru je zamolio Muska da
aktivira svoje satelite Starlink za korištenje u Ukrajini. Musk je putem
Twittera brzo odgovorio: “Usluga Starlink sada je aktivna u Ukrajini.
Više terminala je na putu.”
I doista, u Ukrajinu su prije kraja veljače stigle Starlinkove satelitske antene, terminali i snažne baterije.
Ukrajinski ministar za digitalnu tehnologiju Mihajlo Fedorov nedugo
je potom objavio fotografiju koja je prikazivala desetak kutija s
antenama, odnosno korisničkim terminalima za spajanje na satelite, te
stalcima za montažu i Wi-Fi emiterima. Na Twitteru je izrazio svoju
zahvalnost:
“Starlink – ovdje. Hvala, @elonmusk.”
Otada do danas u Ukrajinu su stigle još najmanje tri isporuke opreme.
Ukrajinske postrojbe koriste Starlink za izviđanje i operacije
Starlink je zamišljen kao civilni program za omogućavanje veze s
internetom u krajevima udaljenima od urbanih sredina u kojima je ona
teško dostupna.
No britanski mediji posljednjih su dana izvijestili da ga ukrajinska
vojska vrlo uspješno koristi za napade dronovima na ruske tenkove i
položaje. Telegraph je objavio da je Starlink posebno važan za vojsku u
područjima u kojima nema internetske veze. Prema tom listu, ukrajinska
jedinica za zračno izviđanje Aerorozvidka koristi ga za praćenje i
koordinaciju bespilotnih letjelica poput Bajraktara, a on također
vojnicima omogućuje da precizno koriste protutenkovsko oružje poput
Javelina. On jedinici osigurava stabilnu komunikaciju za koju je ključna
visoka brzina prijenosa podataka.
Časnik iz jedinice Aerorozvidka za Times je opisao kako se to zbiva.
“Pomoću opreme Starlink povezujemo timove koji upravljaju dronovima s
našim topničkim timovima. Ako noću koristimo dron s toplinskim vidom,
moramo ga povezati preko Starlinka s čovjekom iz topništva i ostvariti
akviziciju cilja”, opisao je neimenovani časnik.
Times piše da tim Aerorozvidka svaki dan vodi oko 300 misija
prikupljanja informacija. Napadi se potom izvode noću jer je dronove, od
kojih su neki opremljeni termalnim kamerama, gotovo nemoguće vidjeti u
mraku.
Prema Telegraphu, Starlink je trenutno jedna od najpopularnijih
aplikacija za preuzimanje sadržaja u Ukrajini. Ona omogućuje da više od
100.000 ljudi bude u tijeku s događanjima u ratu i ostane u kontaktu s
vanjskim svijetom.
Osim toga, ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenskij koristi
Starlink kako bi održavao govore naciji i nacionalnim parlamentima
diljem svijeta.
Konačno, Muskov sustav Ukrajini je važan u kontekstu psihološkog
rata, za dobivanje potpore svjetske javnosti i političara te za
održavanje visokog morala vlastite vojske i naroda.
Očekivano, sve navedeno izaziva bijes kod Rusa. Kremlj Muskovu
podršku Ukrajini smatra agresijom. Dmitrij Rogozin, čelnik ruske
svemirske agencije Roscosmos, nazvao je Starlinkove aktivnosti vojnom
prijetnjom.
“Dok Rusija provodi svoje najviše nacionalne interese na teritoriju
Ukrajine, pojavljuje se Elon Musk sa svojim Starlinkom, koji je
prethodno proglašen isključivo civilnim”, rekao je Rogozin na državnoj
ruskoj televiziji RT.
Kako funkcionira Starlink?
Muskov projekt Starlink u Zemljinoj orbiti trenutno ima oko 2000 funkcionalnih satelita.
Kako smo već pisali na Indexu, pokretanje sustava je jednostavno.
Kada se antena uključi, automatski se povezuje s najbližim Starlinkovim
satelitom. Satelit tada komunicira s najbližom zemaljskom stanicom,
odnosno pristupnikom, koji osigurava internet. Ti pristupnici nalaze se
diljem svijeta, no ne smiju biti previše udaljeni od mjesta na kojem se
netko želi spojiti na internet. Na sreću za Ukrajinu, više njih
postavljeno je u susjednoj Poljskoj.
Brzina koju nude Starlinkovi uređaji varira, no korisnici javljaju da povremeno dosežu više od 200 megabita u sekundi (Mbps).
Rušenje satelita nije plauzibilna opcija
Nameće se pitanje što Rusija može učiniti protiv Starlinka.
Na pamet padaju tri mogućnosti:
1) mogu pokušati rušiti Starlinkove satelite,
2) mogu gađati njegove uređaje razmještene u Ukrajini i
3) mogu pokušati ometati signale sustava.
Vjerojatnost za prvo je relativno mala iz više razloga.
Prije svega, rušenje satelita bilo bi presedan, osobito jer je riječ o
sustavu koji je prvenstveno namijenjen za civilne svrhe, među kojima je
i komuniciranje medicinske i humanitarne pomoći.
Međutim, činjenica da se sateliti mogu koristiti i koriste za vojne
svrhe može ih učiniti legitimnom vojnom metom. Tu su stvari pravno
nejasne, a svemir nije osobito dobro pravno reguliran. Među ostalim ima
malo međunarodnih sudova opremljenih za rješavanje svemirskih sporova.
Jedan od tih rijetkih je Stalni arbitražni sud sa sjedištem u Haagu.
No, ključni argument protiv napada na satelite zapravo je taj što bi
Rusija od njega imala malo koristi, a mogla bi imati puno štete.
Hrvatski astronom i stručnjak za svemirsku tehnologiju Ante Radonić smatra da uništavanje satelita nema puno smisla.
“SpaceX ima oko dvije tisuće aktivnih satelita. Uništiti nekoliko
satelita ne bi značilo ništa bitno. S druge strane to bi bio okidač za
ratne operacije u svemiru. U slučaju eskaliranja većeg sukoba u
budućnosti protivničke sile mogle bi početi uništavati satelite druge
strane. To je ružna i opasna opcija i nije vjerojatno da će do nje
doći”, kaže Radonić.
Konačno, i Rogozin je upozorio da bi već sam pokušaj hakiranja satelita u ovom sukobu bio doživljen kao vojna agresija.
“Isključivanje satelita bilo koje zemlje zapravo je casus belli, povod za rat”, rekao je Rogozin za Interfax.
S druge strane, velike sile već su pokazale da se pripremaju za mogućnost eskalacije sukoba u svemiru.
Radonić podsjeća da je rusko ministarstvo obrane u studenom pošle
godine izvelo pokus u kojem je posebnom raketom uništilo svoj stari
satelit.
“To je bilo jako ružno jer su satelit uništili na preko 500 km
visine, iznad orbite Međunarodne svemirske postaje. Time su stvorene
stotine krhotina koje će godinama ostati u orbiti. Najopasnije su male
krhotine, manje od 10 centimetara, koje se ne mogu pratiti radarima.
Bilo je licemjerno od ruskog ministarstva čuti tumačenje kako su orbite
krhotina bar 50 km iznad orbite svemirske postaje. Što to znači? U
narednim godinama one će zbog otpora molekula na tim visinama stići do
orbite postaje. Osim toga, manje krhotine odbačene su na znatno više i
znatno niže orbite, a njih se ne može pratiti. I Kina je 2007. godine
pokusno uništila stari satelit i to na preko 700 km visine. To nisu
smjeli učiniti! Ako trebaju neku metu za testiranje tehnologije, velikim
silama ne bi trebao biti problem lansirati jeftinu metu na neku manju
visinu”, ističe naš astronom i popularizator znanosti.
Radonić kaže da je i SAD 2008. godine raketom uništio satelit koji se pokvario i u kojem je ostalo toksičnog goriva.
“No on je uništen na manjoj visini, prije nekontroliranog pada“, ističe Radonić.
Drugim riječima, kaže Radonić, velike sile pripremaju tehnologije za
slučaj međusobnog uništavanja satelita vitalnih za vojne potrebe, no
napominje da će svaka zemlja koja krene na takvu soluciju, morati
računati da će dobiti odgovarajući odgovor.
“Zato je malo vjerojatno da će do toga doći”, napominje naš stručnjak.
Podsjeća da SAD ima vojni budžet za svemirski sektor gotovo jednak iznosu koji ima NASA.
“To je preko 20 milijardi američkih dolara. Velike sile mnogo ulažu u
satelitske sustave za komunikacije – globalne i taktičke na terenu, za
špijuniranje optičkim i radarskim putem te za prisluškivanje
komunikacijskih linija uz, naravno, održavanje navigacijskog satelitskog
sustava. Za sve te sustave stalno se razvijaju nove tehnologije”, kaže
Radonić.
No, najvažnije je to što rušenje satelita Starlinka nema smisla budući da ih Musk može lako nadoknaditi.
“SpaceX je u stanju jednom raketom-nosačem nekoliko puta mjesečno
lansirati po 50-ak satelita Starlink. Kompanija proizvodi i rakete i
raketne motore i same satelite Starlink. Sada joj s takvim tempom
lansiranja nitko ne može konkurirati. Već preko šest godina SpaceX vraća
prve stupnjeve raketa na Zemlju, što nitko drugi još ne radi. Nedavno
je jedan njegov prvi stupanj uspješno obavio svoje dvanaesto lansiranje i
spuštanje natrag”, napominje Radonić.
Antene mogu biti mete
Drugo rješenje, uništavanje antena i druge opreme u Ukrajini, može se činiti prihvatljivijim za Ruse.
John Scott-Railton, viši istraživač u Citizen Labu na Munk School
Sveučilišta u Torontu upozorio je da postoje neke značajke Starlinka
koje ga čine drugačijim od prethodnih generacija satelitske
komunikacijske tehnologije koja je bila korištena u sukobima.
Pojasnio je da je najveći problem u tome što su terminali Starlinka
vizualno prepoznatljivi, što podrazumijeva da bi ruske trupe njihove
korisnike mogle smatrati metama.
“Pravilo bi trebalo biti da je Starlink uredu ako Rusiju nije briga
za njega. No, ako je Rusiji stalo, baznu stanicu Starlinka treba držati
daleko od svega na što ne želite da padne ruska bomba”, upozorio je
Scott-Railton.
Sam Musk upozorio je da se ljudi ne bi trebali zadržavati previše
blizu antena jer su one vizualno prepoznatljive pa bi ih ruska vojska
mogla ciljati. Također je preporučio da se antene sakriju lakom
kamuflažom kako bi bile manje vidljive.
No neki stručnjaci tu su Muskovu preporuku osudili kao zamućivanje
pravog stanja stvari. Naime, Starlinkove antene ne smiju biti prekrivene
ničime ako se želi osigurati dobar prijem, a Musk bi toga morao biti
svjestan.
“U većini situacija, što je veći profil komunikacijske tehnologije i
govora o njoj, to je veći rizik u njezinu korištenju u konfliktnoj
situaciji iz očitih razloga”, rekao je Scott-Railton.
Scott-Railton kaže da je zadovoljan što Musk priznaje rizike, no napominje da je ključno da ih budu svjesni i korisnici.
Stručnjaci ističu da je još veći problem od vidljivosti to što
Starlinkove antene, kao i svaka druga vrsta suvremene komunikacijske
tehnologije, emitira radiosignale kojima se može ući u trag.
Jason Healey, viši istraživač na Školi za međunarodne i javne poslove
Sveučilišta Columbia (SIPA), rekao je za Insider da svaka moderna
vojska uobičajeno može triangulirati takve signale kako bi ih gađala
topništvom ili zračnim napadima ili pak može upotrijebiti projektile
koji izravno ciljaju takve signale.
Rusija ne može učinkovito uništavati terminale
No Radonić smatra da, unatoč svemu navedenom, ruski napadi na Starlinkove terminale ne mogu biti osobito učinkoviti.
“Pitanje je s koje se udaljenosti mogu detektirati terminali
Starlinka. Osim toga, terminali s antenama mogu se lako premještati. Ako
bi ruske snage koristile skupe samonavođene projektile, pitanje je
koliko takvih mogu lansirati i upotrijebiti za te svrhe. Ukrajina je
vjerojatno dobila više kamiona tih terminala. Ako bi Rusi za uništavanje
terminala koristili avione, bombardere ili helikoptere, kojih sada ima
jako puno, moraju računati na protuzračnu obranu Ukrajine. Zračni
prostor iznad Ukrajine nije siguran za rusku avijaciju. Mislim da
terminala sada ima previše da bi se Starlink u Ukrajini mogao ozbiljnije
ugroziti. A što se točno događa na terenu, to ne znamo. Naravno, bolje
je da ukrajinska strana o tim detaljima ne govori. No, s obzirom na
bitno oslabljene i iscrpljene sustave ruskih snaga, pitanje je koliko
one mogu uspješno loviti terminale Starlinka. Njima sada sve veća briga
postaje to da ih ukrajinske snage ne iznenade i ne napadnu, a to se
upravo masovno događa”, tumači Radonić.
Ometanje je za Rusiju najbolji izbor, no Musk nalazi rješenja
Treće rješenje, ometanje signala Starlinka, moglo bi biti najučinkovitije.
Radonić kaže da su Rusi još prije početka invazije pokušavali ometati internet u Ukrajini.
“Oni to i sada nastoje učiniti. Musk je sam upozorio na taj problem i najavio da će se pozabaviti njime”, kaže Radonić.
Kompanija Viasat objavila je početkom ožujka da ima problema sa
stalnim prekidima rada u dijelovima Europe, uključujući Ukrajinu, koji
su rezultat distribuiranog uskraćivanja usluge (DDoS), kibernetičkih
napada ili oboje.
General Michel Friedling, šef francuskog svemirskog zapovjedništva, rekao je da je došlo do kibernetičkih napada.
“Nekoliko dana, nedugo nakon početka operacija, imali smo satelitsku
mrežu koja pokriva Europu, a posebno Ukrajinu, koja je bila žrtva
kibernetičkih napada, s desecima tisuća terminala koji su odmah nakon
napada prestali raditi”, rekao je i dodao da je riječ o civilnoj mreži
Viasata.
Musk je još početkom ožujka objavio da je svjestan pokušaja ruske vojske da ometa signale Starlinka.
“Prioriteti SpaceX-a sada su kibernetička obrana i prevladavanje
ometanja signala. Izazvat će se mala kašnjenja u Starship & Starlink
V2”, objavio je na Twitteru.
U komentarima koji su se nadovezali na objavu napisao je da su neki
terminali Starlinka u blizini područja sukoba bili blokirani po nekoliko
sati, no kasnije je dodao da je problem uspješno riješen:
“Naše najnovije ažuriranje softvera zaobilazi ometanje. Zanima me što je sljedeće!” napisao je Musk.
Napomenuo je da je softver terminala Dishy ažuriran kako bi se
smanjila vršna potrošnja energije do te mjere da se može napajati iz
automobilskog upaljača za cigarete te da je omogućen mobilni roaming
tako da antene mogu održavati signal dok se nalaze u vozilu koje se
kreće.
Drugim riječima, Rusi imaju mogućnosti za napade na Starlink, no čini se da niti jedan od njih ne može biti osobito učinkovit.
U ratnim okolnostima, kada niti jedna strana ne izlazi u javnost s
potpuno transparentnim informacijama, ostaje samo pitanje je li Starlink
stvarno tako korisno oruđe kako to tvrde ukrajinski izvori ili je i to
dio vojne propagande.
Index