Ostali veliki svetski gradovi – Mumbaj, Meksiko Siti, Sao Paolo i Njujork – u odnosu na Tokio izgledaju kao “patuljci”, a glavni grad Japana ih “šiša” i po tome što je manje zagađen, ima manje buke, saobraćajnih gužvi, nižu stopu kriminala, više zelenih površina i odličan gradski prevoz.
Američki publicista Donald Riči, koji je prvi put posetio Tokio 1947, a nedavno objavio priručnik “Tokio – megagrad” (Tokyo Megacity), opisuje ga kao “megalopolis u kojem može da se živi”.
Uprkos ulicama koje izgledaju kao “kanjoni neonskog svetla”, stambena naselja su oaze mira i spokoja, zaštićene od grafita i vandalizma.
U perfektnoj mreži podzemne železnice, većina putnika zaista poštuje pravila učtivosti – isključuju zvona na mobilnim telefonima, a svoj otpad nose kući i recikliraju. Ulice su retko zagušene automobilima, pošto većina stanovnika ne poseduje automobil – zbog cena zakupa parking prostora, ali i zato što su autobusi, vozovi i bicikli dovoljno pouzdani.
Samijo Greko radi kao projekt menadžer u jednoj medicinskoj kompaniji i za AFP kaže da železnicu koristi svaki dan da bi stigla do posla, pošto uz dva presedanja u jednom pravcu putuje sat i po, jer vozovi idu često i na vreme.
“Da koristim svoj auto za odlazak na posao, trebalo bi mi više od dva sata u jednom pravcu, a rizikovala bih da se zaglavim u saobraćajnom haosu i zakasnim”, dodaje ona.
Prodavačica Mikiko Kasai svaki dan koristi bicikl za koji kaže da je najzgodniji i najjeftiniji prevoz za kraće distance. “Mogu da parkiram bicikl tačno ispred vrtića i da odem po ćerku bez brige da će mi pisati kaznu za parkiranje.” U tom savršenom redu, Tokiju ne nedostaje atmosfera i gradski duh, koji je najočigledniji u otkačenoj modi mladih, dizajnu, arhitekturi i kulturnoj ponudi koja godinama postavlja trendove Aziji, ali i šire.
Ono što pokoleba eventualne turiste jesu astronomske cene – u Tokiju lubenica može da košta 20 dolara i više i po nekim “merenjima” to je najskuplji grad na svetu. Po istraživanju “Mersera” (Mercer), Tokio je po kvalitetu života drugi u Aziji, posle grada-države Singapura, dok je na svetskoj listi tek na 40. mestu, pošto su se na više pozicije plasirali uglavnom manji evropski i američki gradovi, od Beča do Vankuvera.
Londonski magazin “Monokl”, posvećen lajfstajlu i dizajnu, smestio je Tokio na 9. mesto najpoželjnijih gradova za život u svetu, uprkos katastrofalnom zemljotresu koji je 11. marta pogodio Japan. Pre nekoliko godina, po istom izvoru, zauzimao je treće mesto.
“Pogledate Tokio i pomislite kako je nemoguće da funkcioniše sa toliko ljudi koji žive zajedno, ali – funkcioniše”, kaže urednica azijskog biroa magazina Fiona Vilson, dodajući da bi “to bio problem na svakom drugom mestu – ali ne i u Tokiju”. “Ne samo da je odlična železnica. To prevazailazi funkcionalnost. Usluga, hrana, restorani, šoping… sve je sjajno!”
Još jedan ljubitelj Tokija, Kolin Lidel koji piše za magazin “Metropolis”, kaže da grad funkcioniše zbog “tkiva japanske kulture”, čiji je značajan momenat težnja za harmonijom.
“Ovde mirno koegzistiraju ideje koje bi na Zapadu bile nepomirljive. Neko u kaputu od pravog krzna ne mora da ima problem sa borcem za prava životinja. To je, jednostavno, drugačiji intelektualni ‘ekosistem’ i koncept koji na čaroban način isključuje konflikte koji bi bili neizbežni na Zapadu.”
Naravno, ne vole svi Tokio. Za neke, taj beskrajni grad donosi osećaj otuđenja i samoće, zabeležen i u filmu Sofije Kopole “Izgubljeni u prevodu”, dok se mnogima ne dopada ni “lego” arhitektonski stil stambenih blokova.
Tokom prošlih vekova, najveći deo grada dva puta je uništen – u velikom zemljotresu 1923. godine, pa u bombardovanjima 1944. i 1945. I poslednji, martovski zemljotres pogodio je Tokio, terajući stotine hiljada ljudi da provedu noć na poslu ili da hodaju do kuće – pošto je železnica stala. Oštećene su zgrade, ispražnjene prodavnice, uvedene restrikcije struje.
Voleli Tokio ili ne, svi se slažu da je to zapanjujući grad. Da je država, bio bi 35. na svetu po broju stanovnika, a prema podacima “Japan tajmsa”, budžet grada dostiže budžet bogate Saudijske Arabije.