Kretanje indijske tektonske ploče uzrokuje rast Himalaja, ali isti proces možda također cijepa Tibet na dva dijela, otkrili su geofizičari.
Već se znalo da Himalaji rastu jer se ispod planinskog lanca sudaraju indijska i euroazijska kontinentalna tektonska ploča.. Obično, kada se dvije tektonske ploče sudare, ona gušća sklizne ispod druge u fenomenu koji se naziva subdukcija. Međutim, budući da su dvije kontinentalne ploče slične gustine, geonaučnici nisu sasvim sigurni koja će ploča završiti na drugoj.
Kontinentalne ploče su debele i plutaju za razliku od gušćih oceanskih ploča. To znači da se ne potapaju lako u plašt tokom sudara. Neki naučnici vjeruju da bi se indijska ploča mogla oduprijeti uranjanju u plašt dok nastavlja vodoravno kliziti ispod Tibeta.
Međunarodni tim geofizičara analizirao je potresne valove ispod Tibeta i ukazao na drugu mogućnost koja zauzima sredinu između dva scenarija. Postoji velika vjerovatnoća da se indijska ploča “rasloji” dok klizi ispod euroazijske ploče, pri čemu se gusti donji dio prve ljušti od vrha. Nadalje, takođe su pronašli dokaze za pukotinu na granici između oguljenog dijela ploče i netaknute euroazijske ploče.
Prema istraživačima, nije bilo poznato da se kontinenti mogu ponašati na ovaj način i da bi to moglo iz temelja promijeniti nauku o Zemlji. Istraživanje je predstavljeno na godišnjem sastanku Američke geofizičke unije i moglo bi pomoći naučnicima da bolje razumiju nastanak Himalaja, a u budućnosti bi moglo pomoći i boljem razumijevanju opasnosti od potresa u regiji.