U Buffalu, 14. maja 2022. godine, naoružani bijelac ubio je 10 ljudi u supermarketu, u dijelu grada u kojem većinom živi crnačko stanovništvo. Osumnjičeni je u podužem tekstu objavljenom na internetu napisao da su tamošnji kupci dolaze iz kultura koje nastoje “etnički zamijeniti njegov vlastiti narod”, piše The New York Times.
Desničarski skup u Charlottesvilleu, u avgustu 2017. godine, prerastao je u nasilje.
U pucnjavi u sinagogi u Pittsburghu 2018. godine, ubijeno je 11 vjernika. Napadač je okrivio Jevreje da su dozvolili ulazak “opasnim imigrantima” u Sjedinjene Države.
Sljedeće godine, još jedan bijelac, ljut zbog onoga što je nazvao “hispanjolskom invazijom na Teksas”, otvorio je vatru na kupce u El Paso Walmartu, ubivši 23 osobe. Kasnije je policiji rekao da je pokušao ubiti Meksikance.
Tri pucnjave, tri različite mete – ali sve je povezano jednim raširenim uvjerenjem, danas poznatim kao “teorija zamjene”. Teorija zamjene je ideja da zapadne elite, kojima ponekad manipulišu Jevreji, žele “zamijeniti” i obezvlastiti bijele Amerikance. Ova teorija se sa margina američkog društva preselila u glavne tokove i postala pokretač rasističkog terora, podstičući talas masovnih pucnjava posljednjih godina.
Nekada ograničena na opskurne web stranice bijelih suprematista i komentare na društvenim mrežama, teorija zamjene sada je postala mainstream. Rastući strah od budućnosti u kojoj bijelci više nisu većina u Americi – postao je moćno oružje u rukama konzervativnih medija i desničara koji su posudili i prilagodili ovu teoriju kako bi privukli publiku i donacije.
Primijetan je trend radikalizacije i prihvatanja teorija zamjene i drugih rasističkih i antisemitskih sadržaja koje je lako pronalaći na internetskim forumima, a gdje se crni Amerikanci, poput latinoameričkih imigranata, predstavljaju kao “zamjenjivači” bijelih Amerikanaca. Međutim, posljednjih mjeseci, razne verzije ove ideje, doduše bez eksplicitno anticrnačkih i antisemitskih tema, postale su uobičajene u Republikanskoj stranci – izgovaraju se naglas na saslušanjima u Kongresu, u oglasima republikanskih kampanja i bivaju prihvaćene od strane sve većeg broja desničarskih političara i medijskih ličnosti.
Teorija zamjene središnja je tema u emisiji Tuckera Carlsona na Foxu. Nijedna javna osoba nije promovisala teoriju zamjene glasnije ili nemilosrdnije od Foxovog voditelja Tuckera Carlsona, koji je demografske promjene učinio centralnom temom svoje emisije. Istraga koju je proveo časopis Times pokazala je da u više od 400 epizoda svoje emisije g. Carlson protura ideju da demokratski političari i druge različite elite žele proizvesti demografske promjene useljavanjem, a producenti njegove emisije ponekad materijal za emisiju pronalaze u mračnim ćoškovima interneta.
Neki članovi republikanske stranke u javnim nastupima pozivaju se na teoriju zamjene, izjavljujući da ljevičari pokušavaju “utopiti” “klasične Amerikance”. Oni tvrde da demokrate planiraju “trajnu izbornu pobunu” dajući “amnestiju” ilegalnim imigrantima, koji će “srušiti naše sadašnje biračko tijelo i stvoriti trajnu liberalnu većinu u Washingtonu.
Prema anketi Associated Pressa objavljenoj ovog mjeseca, jedan od tri odrasla Amerikanca sada vjeruje da su u toku napori da se “domaći Amerikanci zamijene imigrantima zbog izborne pobjede” . Anketa je takođe pokazala da su ljudi koji su uglavnom gledali desničarske medije poput Fox Newsa, One America News Networka i Newsmaxa češće vjerovali u teoriju zamjene od onih koji su gledali CNN ili MSNBC.
U osnovi svih varijanti ove retorike jeste rastuća raznolikost Sjedinjenih Država tokom posljednje decenije, budući da se povećala populacija ljudi koji se izjašnjavaju kao Hispanjolci i Azijati, a broj ljudi koji se izjašnjavaju kao pripadnici više od jedne rase porastao je više nego dvostruko, prema popisu stanovništva.
Demokratski političari generalno više podržavaju imigraciju od republikanaca, posebno u post-Trumpovoj eri, te se zalažu za humanije postupanje prema migrantima i izbjeglicama.
Međutim, broj imigranata koji ilegalno žive u Sjedinjenim Državama, a koji je rastao tijekom 1990-ih i 2000-ih, prvi je put počeo opadati za vrijeme predsjednika Obame, demokrate kojeg su kritičari prozvali “glavni deporter”. Nema dokaza o rasprostranjenom glasanju od strane onih koji nemaju američko državljanstvo ili onih koji nemaju pravo glasa. I dok je Biden iznio planove za proširenje legalne imigracije, država je protjerala više od 1,3 miliona migranata na jugozapadnoj granici tokom njegovog mansata, nastavljajući pritom neke od restriktivnijih politika useljavanja koje je započeo bivši predsjednik Trump.
Tokom svog mandata, Trump je punio svoje javne govore i Twitter feed često zapaljivom, ponekad lažnom retorikom o imigrantima, te se zalagao za zid na granici. Takav jezik prihvatile su njegove najvatreniji pristalice.
Stručnjaci koji proučavaju digitalni ekstremizam i medije opisali su složenu interakciju između mračnije verzije teorije zamjene koja se pojavljuje na bijelim nacionalističkim ili nativističkim web stranicama i blažih verzija koje sada odjekuju oko konvencionalne desnice, uključujući i pro-Trumpove medijske kuće.
“Neko poput Carlsona može upoznati gledaoce s idejama koje potom detaljnije istražuju na internetu, pretragama koje ih vode u krajnje desničarske prostore koji ili pojačavaju njihove postojeće stavove ili ih radikalizuju”, rekla je Nicole Hemmer, istoričarka sa Sveučilišta Columbia. “Ali netko poput Carlsona takođe je važan jer legitimira te ideje, čineći ih manje radikalnim kada ih gledatelji vide.”