Kad sam mami prvi put rekla da ću zamrznuti jajne ćelije, pitala je: „Znači, moji unuci će biti pohranjeni pored nekog Häagen-Dazsa?“ (Jako duhovito, mama.) Ja sam jedna od sve većeg broja žena u Ujedinjenom Kraljevstvu koje su odlučile „staviti jajne ćelije na led“ kako bi očuvale svoju plodnost – iako to, kao što ću kasnije objasniti, ima jasna ograničenja.
Prema podacima Human Fertilisation and Embryology Authority (HFEA), britanskog regulatora za industriju fertiliteta, broj ciklusa zamrzavanja jajnih ćelija porastao je za 170% između 2019. i 2023. godine. Tehnologija postoji još od 80-ih, ali je postala dostupnija 2000-ih zahvaljujući vitrifikaciji, tehnici brzog zamrzavanja. Danas slavne osobe poput Florence Pugh i Michaele Coel otvoreno govore o svom iskustvu, a kompanije poput Mete, Spotifyja i Goldman Sachsa subvencioniraju ovaj postupak svojim zaposlenicima.
Uprkos sve većoj vidljivosti, krioprezervacija oocita – kako se medicinski zove – može djelovati nevjerovatno kompleksno i zastrašujuće. Meni je svakako bilo tako. Ne pomaže ni to što se ovaj dio industrije fertiliteta često kritizira zbog komercijalizacije i nedostatka transparentnosti. Evo stvari za koje bih voljela da sam ih znala prije nego što sam ušla u cijeli proces.
Razmišljaj o zamrzavanju jajnih ćelija kao o prvoj polovini IVF-a
Pomalo naivno, nisam razmišljala o zamrzavanju jajnih ćelija kao o koraku na putu ka mogućem IVF-u. U suštini, postupak je isti kao u IVF ciklusu: jajnici se hormonski stimulišu da proizvedu više folikula nego što je uobičajeno, a svaki folikul sadrži jednu jajnu ćeliju. Kada ti folikuli sazru, jajne ćelije se pod sedacijom izvade i zamrznu.
Kada budeš spremna da ih koristiš, jajne ćelije se odmrznu i pomiješaju sa spermom, a nastali embriji se potom prenose u maternicu – opet, kao kod IVF-a. Ako razmišljaš o zamrzavanju jajnih ćelija, važno je da znaš da se u suštini prijavljuješ i na IVF u budućnosti, ako ne uspiješ zatrudnjeti prirodnim putem.
Zamrznuta jajna ćelija nije garancija za dijete
„Moraš biti spremna na to da možda neće biti uspješno“, kaže prof. Melanie Davies, viša konsultantica ginekologije u jedinici za reproduktivnu medicinu University College London Hospitals. Neke jajne ćelije možda neće preživjeti zamrzavanje, a kamoli odmrzavanje, oplodnju ili transfer embrija u maternicu.
Najbolji način da gledaš na zamrzavanje jajnih ćelija je kao na dodatno sredstvo u svom „reproduktivnom arsenalu“, savjetuje dr Zeynep Gurtin, predavačica na Institute for Women’s Health pri University College London (UCL): „To ti daje još jednu opciju da pokušaš postati roditelj koristeći vlastiti genetski materijal, ali nipošto ne garantira da će se to i desiti.“
Dobro istraži i izaberi kliniku
Klinike u Ujedinjenom Kraljevstvu možeš potražiti na stranici HFEA i na stranici Seen, koja nudi savjete o fertilitetu. CEO platforme Seen, Kayleigh Hartigan, preporučuje da prvo razmisliš što ti je najvažnije: želiš li veću kliniku koja prima mnogo pacijenata, ali može djelovati pomalo bezlično, ili manju, s više individualnog pristupa? „Nazovi kliniku da vidiš jesu li ‘tvoji ljudi’ i sviđaju li ti se“, kaže ona.
Teško je pronaći konkretne stope uspjeha baš za zamrzavanje jajnih ćelija, jer je postupak relativno nov. Najbolji način da procijeniš kliniku je da pogledaš njenu stopu živorođenih beba po transferu embrija. Na stranici HFEA možeš provjeriti kako se to uspoređuje s državnim prosjekom. Pazi se klinika koje „pretjeruju u obećanjima, govore o garancijama i koriste poruke kao što su ‘žalit ćete ako ovo ne uradite’ – to mi je ogroman znak za uzbunu“, kaže Gurtin.
Planiraj više vremena nego što misliš da će trebati
Moj proces zamrzavanja jajnih ćelija trajao je dva mjeseca, jer je prvi ciklus morao biti prekinut – nisam reagirala na stimulaciju jajnika. Otprilike možeš računati da jedan ciklus traje oko dvije sedmice.
Injekcije hormona ćeš sebi davati jednom ili dvaput dnevno, otprilike osam do 11 dana. Obično se počinje prvog ili drugog dana menstruacije, što znači da ti je početak ciklusa dijelom „taoc“ tvog menstrualnog ciklusa – važno za planiranje u odnosu na posao ili putovanja.
Moraćeš uskladiti preglede s poslom
Da bi se pratio rast folikula, redovno ćeš ići na preglede na kojima ti rade ultrazvuk vaginalnom sondom. Ja sam morala izostajati s posla kako bih stigla na preglede, iako mnoge klinike nude termine izvan standardnog radnog vremena. Zato je važno da izabereš kliniku blizu kuće ili posla: „Ne želiš da putuješ sat vremena“, kaže Matilda Hay, rediteljica koja je prije vlastitog postupka snimila dokumentarac o ženama koje zamrzavaju jajne ćelije. I njoj i meni se dogodilo da smo kliniku posjetile oko četiri puta u periodu od 11 dana. Minimalno, morat ćeš uzeti slobodan dan da se oporaviš od sedacije nakon aspiracije jajnih ćelija.
Injekcije su iznenađujuće podnošljive
Većinu žena, uključujući i mene, iznenadi koliko se brzo naviknu na to da same sebi daju injekcije. „Većina injekcija za fertilitet su supkutane – idu u masno tkivo ispod kože i imaju kratke igle“, objašnjava Wael Saab, specijalist za fertilitet i klinički direktor Centra za reproduktivno i genetsko zdravlje u Londonu. Injekciju sebi daješ u donji dio stomaka – nije baš ugodno, ali je manje bolno od intramuskularnih injekcija, poput onih za vakcine.
Ne paniči ako zakasniš s dozom
Injekcije bi se trebale davati u isto vrijeme svaki dan, ali ako zakasniš sat ili dva, „ne bi trebalo da pravi veliku razliku“, kaže Saab. Međutim, potpuno preskakanje jedne doze može ugroziti ciklus. Njegov savjet je da odmah kontaktiraš kliniku ako se to dogodi.
Lijekove možeš ponijeti i sa sobom. „Jedna žena iz mog projekta htjela je ići na planinarenje, pa je lijekove spakovala u termosicu s ledenim uloškom“, kaže Hay, koja je koristila flašu Chilly’s na sličan način.
Godine igraju veću ulogu nego što misliš
Prema American Society for Reproductive Medicine, još uvijek nema dovoljno podataka o idealnoj dobi za zamrzavanje jajnih ćelija. Ipak, navode da su stope živorođenja veće kod mlađih žena. „Nije da ti se fertilitet strmoglavi čim napuniš 35“, kaže Gurtin. „Mnoge žene prirodno zatrudne i u kasnim tridesetim i četrdesetim, ali znamo da je zamrzavanje jajnih ćelija vjerovatnije uspješno ako su jajne ćelije kvalitetnije, a kvalitet je prije svega povezan s godinama.“
Možda ćeš morati raditi više od jednog ciklusa
Bila sam previše sigurna da će mi biti dovoljan samo jedan ciklus – imala sam 36 godina i dobila sam samo šest jajnih ćelija, što znači da su mi šanse za trudnoću relativno niske. Istraživanja se razlikuju, ali jedno procjenjuje da žene od 35 do 37 godina trebaju zamrznuti 15 jajnih ćelija da bi imale 70% šanse za jedno živo rođenje. Drugo istraživanje procjenjuje da bi 37-godišnjakinja trebala imati 20 zamrznutih jajnih ćelija za vjerovatnoću od 75%.
Ali ovo nije samo „igra brojeva“, kaže Joyce Harper, profesorica reproduktivne nauke na UCL-u. „Ženska plodnost nije samo količina i kvalitet jajnih ćelija, već i stanje tvoje maternice“, objašnjava ona. „Možeš imati koliko god hoćeš jajnih ćelija, a opet ne ostati trudna.“
Ne treba da ludiš za suplementima
Svi medicinski stručnjaci s kojima sam govorila naglasili su da je zdrav način života – uravnotežena prehrana, dovoljno sna i kretanja – važniji od skupih suplemenata. „Glavna stvar je da prestaneš trovati sebe cigaretama i rekreativnim drogama“, kaže Davies, kao i da paziš na alkohol i vaping.
Ako ipak želiš ulagati u dodatke prehrani, Saab preporučuje vitamin D, folnu kiselinu i koenzim Q10: „Savjetujem svojim pacijenticama da ih počnu uzimati čim ih prvi put vidim i da nastave tokom cijelog tretmana.“ Također bi trebala prestati uzimati kontracepcijske pilule prije ciklusa zamrzavanja jajnih ćelija. „Bolje ćeš reagirati [i dobit ćeš više jajnih ćelija] ako ne uzimaš hormonalnu kontracepciju“, kaže Davies. Isto važi i za one koji uzimaju testosteron u sklopu hormonske terapije potvrde roda.
Pazi na dodatne troškove i lijekove
Prema HFEA, zamrzavanje i odmrzavanje jajnih ćelija košta između 7.000 i 8.000 funti. Ali vrlo lako možeš potrošiti i više – Luzia Bruckamp, doktorantica iz Oxforda koja je blogala o svom iskustvu zamrzavanja jajnih ćelija, na prvi je ciklus potrošila 6.700 funti. Prvo su joj telefonom rekli znatno nižu cijenu, pa savjetuje da tražiš finalne ponude za sve – i to isključivo mailom.
Mnoge klinike navode početnu cijenu koja ne uključuje krvne pretrage ili ultrazvučne preglede. Lijekovi će ti se također naplatiti unutar širokog raspona – od oko 500 do 1.500 funti. To je zato što se doze i tipovi lijekova razlikuju od osobe do osobe, pa je najbolje da u budžetu planiraš dodatnu rezervu.
Nećeš moći trenirati jako u teretani
Kao neko ko voli teretanu, bila sam očajna što sam morala izbaciti teško dizanje tegova tokom ciklusa zamrzavanja jajnih ćelija. Intenzivni i visokoutjecajni treninzi se ne preporučuju kako bi se smanjio rizik od torzije jajnika, stanja u kojem se jajnik uvrne oko svog „peteljkastog“ tkiva i prekine mu se dotok krvi. Ovo je rijetka komplikacija, ali ipak.
U većini slučajeva zamrzavanje jajnih ćelija je vrlo sigurno, iako neke žene iskuse blage nuspojave od injekcija i nakon aspiracije jajnih ćelija, poput umora, nadutosti ili promjena raspoloženja.
Aspiracija jajnih ćelija zvuči strašnije nego što jeste
Na dan aspiracije, odnosno prikupljanja jajnih ćelija, bila sam pod sedacijom i jajne ćelije su mi izvučene iz folikula tankom iglom. „To obično ne bi trebalo trajati duže od otprilike 30 minuta“, kaže Harper. Kao i kod svake operacije, postoji rizik od infekcije i komplikacija, ali većinom ideš kući nekoliko sati kasnije. Ako treba, možeš uzeti lijekove protiv bolova koji se izdaju bez recepta, a broj prikupljenih jajnih ćelija saznat ćeš isti dan.
Nije neobično da se osjećaš emotivno
Ne iznenađuj se ako sve ovo pokrene neka duboka egzistencijalna pitanja o tvom partnerskom statusu i budućnosti. „Puno je emocija tipa: ‘Radim ovo sama jer još nisam našla svoju osobu’“, kaže Michelle, Londončanka koja je zamrzla jajne ćelije 2022. godine.
Pokušaj razgovarati s drugim ženama koje prolaze kroz isto i izgraditi mrežu podrške, čak i ako se radi samo o jednom roditelju ili nekoliko prijatelja koji razumiju. Facebook grupe poput Egg Freezing Support Community i Egg Freezing Support (UK) također mogu biti korisna mjesta za povezivanje i razmjenu iskustava.