Naime, temperatura pijeska u koji morske kornjače polažu jaja utječe
na spol mladunaca. Gledajući globalno, mužjaci su već ionako u manjini
među morskim kornjačama; jedan na prema deset ženki. A kako pijesak
postaje topliji, izleže se sve manje i manje njih.
“Stručnjaci još uvijek nisu sasvim suglasni kako će ovaj trend
utjecati na opstanak vrste. Bez obzira na to, klimatske promjene
stvaraju veliki pritisak na ugrožene životinje”, rekla je ekologinja
Lucy Hawkes sa Sveučilišta Exeter za Business Insider.
“Imamo sedam vrsta morskih kornjača, a kako postaje toplije, izleže se sve više ženki”, dodala je.
Isti problem i u Australiji
Američka Nacionalna agencija za istraživanje oceana i atmosfere
(NOAA) navodi da će se iz jaja položenih u pijesku toplijem od 31
stupanj Celzijev izleći ženke morskih kornjača.
“U zadnje četiri godine su ljeta bila najtoplija od povijesti
mjerenja. Znanstvenici koji analiziraju mlade i jaja morskih kornjača u
posljednje četiri godine nisu pronašli mužjake, samo ženke”, rekla je za
Reuters Bette Zirkelbach, upraviteljica bolnice za kornjače u Marathonu
na Floridi.
No ovaj problem nije samo ograničen na određeno područje Sjedinjenih
Država. Istraživanje iz 2018. je pokazalo da su 99 posto kornjača u
istočnoj Australiji također bile ženke.
Mužjaci će nestati?
Stručnjaci su podijeljeni oko toga što bi to moglo značiti za populaciju morskih kornjača.
Biolog David Owens sa sveučilišta College of Charleston rekao je
2018. za Washington Post da u roku od nekoliko desetljeća do jednog
stoljeća “neće biti dovoljno mužjaka u populaciji morskih kornjača”.
“Manji broj mužjaka mogao bi dovesti do neodrživo niske genetske
raznolikosti među morskim kornjačama”, rekla je za Reuters Melissa
Rosales Rodriguez, stručnjakinja za morske kornjače iz Zoološkog vrta u
Miamiju.
No Hawkes smatra da stvar nije tako jednostavna.
“Nije za sada poznato što je optimalna ravnoteža među spolovima
morskih kornjača. Uobičajeno je da se izleže oko 90 posto ženki, a
dokazi pokazuju da je potrebno samo nekoliko mužjaka da oplode sva
jaja”, kazala je Hawkes.
“Stoga je moguće, na primjer, da povećanje broja ženski bude neka
vrsta evolucijske prilagodbe kako bi spasila populacija”, dodala je.
Naime, nekoliko studija je pokazalo da se mužjaci ipak mogu izleći iz vrućeg pijeska ako je ono dovoljno vlažno.
Urbanizacija plaža
“Ako u potpunosti nestane mužjaka, to bi ugrozilo populaciju. No
mislim da se to neće tako skoro dogoditi. Ipak, treba napomenuti da
klimatske promjene utječu na staništa tih životinja. Sve je više oluja
koje mogu uništiti tisuće gnijezda odjednom, a porast razine mora može
poplaviti jaja i time ubiti plod”, rekla je Hawkes.
“Najbolja stvar koju možemo napraviti jest ograničiti razvoj plaža na
kojima morske kornjače polažu jaja, odnosno smanjiti broj novih hotela i
drugih objekata koji se grade pored plaže”, smatra Hawkes.