Iscrpljeni vatrogasci koji se sedmicama bore sa smrtonosnim požarima u širem području Los Angelesa, sada su se suočili s dva nova šumska požara koja bukte u južnoj Kaliforniji. Izdana je naredba za evakuaciju 31.000 stanovnika, a na snazi je crveno upozorenje Nacionalne meteorološke službe do petka ujutro. Raste i opasnost od klizišta, zbog enormno velikih količina padavina koje se očekuju tokom vikenda.
Dobra vijest je da je požar Sepulveda, koji se nalazi blizu ceste Interstate 405 i Sepulveda Boulevarda u Los Angelesu, prestao napredovati, objavila je gradska vatrogasna služba u četvrtak ujutro.
Otprilike 250 vatrogasaca “vrlo brzo je priskočilo i uspjeli smo ga zadržati na samo 40 hektara” nakon što je počeo kasno u srijedu, rekao je vatrogasac David Ortiz, glasnogovornik vatrogasne službe Los Angelesa. “Vjetrovi Santa Ane pušu protiv ove vatre, pa nam je to išlo u prilog”.
No brzi požar Hughes koji je planuo u srijedu ujutro već je zapalio više od 10.000 hektara u okruzima Los Angelesa i Ventura. Prema kalifornijskom Odjelu za šumarstvo i zaštitu od požara, poznatom i kao Cal Fire, vatrena stihija je bila obuzdana samo u procentu od 14 posto u četvrtak rano ujutro.
Požar Hughes nalazi se sjeverno od Santa Clarite, u blizini neinkorporirane zajednice Castaic.
Oko 31.000 stanovnika tog područja je pod naredbama o evakuaciji, a 23.000 njih pod upozorenjima o evakuaciji od srijede navečer zbog požara Hughes, rekao je šerif okruga Los Angeles Robert Luna.
Od četvrtka rano ujutro, “nemamo nikakvih izvještaja o oštećenju strukture ili povredama”, rekao je David Acuna, zapovjednik Cal Vatrogasnog bataljona. “Kako budemo prelazili ujutro, imat ćemo bolju ideju o tome što se događa”.
No Nacionalna meteorološka služba produžila je crveno upozorenje na do petka ujutro za većinu okruga Los Angelesa i Venture dok vjetrovi Santa Ana nadiru tim područjem, rekao je Marrone.
Također, suho raslinje znači da bi novi požar mogao buknuti svakog trenutka.
“Još uvijek očekujemo nešto suhe vlage, a zatim moguće udare vjetra do 60 mph”, rekao je Ortiz. “Jako je suho. Svaka jedna iskra imat će novi početak vatre koja brzo uspostavlja porast”.
‘Vremenski uvjeti opasni od požara’
Požar Hughes izbio je nešto prije 11 sati u srijedu u blizini jezera Castaic, sjeverno od mjesta gdje vatrogasne ekipe rade na potpunom obuzdavanju požara Palisades i Eaton koji su spržili više od 40.000 hektara i ostavili najmanje 28 mrtvih od izbijanja 7. januara.
Vatra je “potpuno drugačija zvijer” od požara u Palisadesu i Eatonu, rekla je kapetanica vatrogasaca okruga Los Angeles Sheila Kelliher za CNN u srijedu navečer. Prije dvije sedmice vatrogasci su se suočili s ekstremnim izazovima jer su snažni vjetrovi prizemljili podršku iz zraka.
Smireniji vjetrovi omogućili su vatrogasnim helikopterima da vrše ispuštanje vode noću, rekla je Kelliher.
Na pitanje o potencijalnim problemima s opskrbom vodom, Kelliher je rekla da ekipe imaju sreću što imaju izravan pristup jezeru Castaic i drugim obližnjim rezervoarima za svoje napore u gašenju požara.
Ali “opasni vremenski uvjeti za požare zadržat će se do petka jer su goriva i dalje iznimno suha i spremna za gorenje, a četvrtak je razdoblje najveće zabrinutosti”, objavila je Nacionalna meteorološka služba u Los Angelesu. “Svaka vatra koja nastane može rasti brzo i izvan kontrole”.
Opasna klizišta blata i ‘otrovni’ tokovi otpada mogli bi biti sljedeći problem
Očekuje se da će veći dio južne Kalifornije ovog vikenda biti preplavljen očajnički potrebnim padavinama – ali to bi moglo izazvati nove opasnosti.
Područja Los Angelesa i San Diega ovog će vikenda pasti više kiše nego u posljednjih šest mjeseci zajedno. Očekuje se da će od subote do nedjelje pasti pola inča do 3/4 inča kiše na glavne ožiljke od požara Palisades i Eaton, objavila je Nacionalna meteorološka služba.
Iako to možda ne zvuči puno, u Los Angelesu je od 1. oktobra palo samo 0,03 inča kiše – daleko manje od prosjeka od 5,5 inča od oktobra do januara. Kiša koja se očekuje ovog vikenda bit će prve kapi u januaru, a padat će brzo na ogoljenu zemlju koja ne može upiti vodu.
“Puno te kiše moglo bi pasti u relativno kratkom vremenu”, rekao je Ariel Cohen, meteorolog zadužen za ured Nacionalne meteorološke službe u Los Angelesu. Ta će bujica dovesti do “mogućnosti barem plitkih tokova krhotina, blata i klizišta”, rekao je Cohen.
Izgorjeli građevinski krš, drugi pougljenjeni ostaci i tlo ispod njih mogu sadržavati otrovnehemikalije čije bi uklanjanje moglo trajati mjesecima.
Gradonačelnica Los Angelesa Karen Bass ove je sedmice izdala hitnu naredbu “kako bi se ojačala spržena područja i ublažili ozbiljni zdravstveni i ekološki utjecaji opasnih zagađivača povezanih s požarom na sistem oborinskih voda, plaže i ocean”, saopštio je ured gradonačelnika.
“Naređujem gradskim ekipama da brzo postave armirano-betonske barijere, postave vreće s pijeskom i očiste krhotine kako bi zaštitili područja opekotina i zaustavili protok toksina”, rekla je Bass. “Ove su zajednice već pretrpjele nezamislive gubitke – poduzimamo mjere protiv daljnje štete”.