Poziv Saudijske Arabije na „dijalog u Rijadu“ s južnim frakcijama Jemena više je od diplomatske inicijative – on je priznanje da je sukob na jugu zemlje izmakao kontroli i prerastao u dosad neviđenu direktnu konfrontaciju između Rijada i Abu Dhabija.
Ministarstvo vanjskih poslova Saudijske Arabije saopćilo je da poziva sve južne političke i vojne aktere na „sveobuhvatnu konferenciju“ s ciljem pronalaska „pravednih rješenja za južno pitanje“, navodeći da je poziv upućen na zahtjev međunarodno priznate jemenske vlade. Taj potez dolazi nakon dramatične eskalacije na jugu Jemena, gdje separatističke snage, uz podršku UAE-a, nastoje faktički nametnuti otcjepljenje južnog dijela zemlje.
Iako su Saudijska Arabija i Ujedinjeni Arapski Emirati godinama nastupali kao bliski saveznici u jemenskom ratu, raspad tog savezništva sada je postao vidljiv na terenu. Obje zemlje formalno su intervenisale 2015. godine kako bi podržale međunarodno priznatu vladu protiv hutskih pobunjenika, ali su se njihovi interesi vremenom sve više razilazili.
Saudijska Arabija u Jemenu prvenstveno vidi pitanje vlastite nacionalne sigurnosti. Zemlja dijeli dugu i poroznu granicu s Jemenom i strahuje da bi dalja fragmentacija države mogla stvoriti trajnu prijetnju – od širenja oružanih grupa do jačanja regionalnih rivala. Zbog toga Rijad, uprkos slabosti i nefunkcionalnosti jemenske vlasti, insistira na očuvanju formalnog teritorijalnog jedinstva zemlje.
Za UAE, međutim, Jemen predstavlja strateški prostor, a ne sigurnosni pojas. Fokus Abu Dhabija je na kontroli ključnih luka, pomorskih ruta i tačaka duž Crvenog mora i Adenskog zaljeva. Podrška Južnom prijelaznom vijeću (STC), koje otvoreno zagovara nezavisnu državu na jugu Jemena, uklapa se u tu strategiju: stabilan, politički lojalan jug sa snažnim lokalnim saveznicima za UAE je poželjniji od slabe centralne vlasti.
Sukob interesa postao je otvoren kada su snage STC-a, uz emiratsku podršku, proširile kontrolu na strateški važna područja poput Hadramauta, provincije bogate naftom koja graniči sa Saudijskom Arabijom. Za Rijad, to nije više unutrašnji jemenski spor, već direktno zadiranje u vlastitu zonu sigurnosti. Zračni udari saudijske koalicije na položaje STC-a i oštra diplomatska retorika prema UAE-u pokazali su da su odnosi prešli prag tihe nesaglasnosti.
Formalna najava povlačenja emiratskih snaga iz Jemena ne znači i povlačenje njihovog utjecaja. UAE već godinama djeluju kroz mrežu lokalnih saveznika, a STC je ključni instrument te strategije. Time se stvarna moć na terenu odvaja od formalnih struktura vlasti, što dodatno slabi ionako krhku jemensku državu.
U tom kontekstu, saudijski poziv na dijalog u Rijadu može se tumačiti i kao pokušaj da se politički obuzda proces raspada Jemena prije nego što otcjepljenje juga postane nepovratna činjenica. Međutim, pitanje je koliko su separatističke snage spremne na kompromis u trenutku kada imaju vojnu prednost i jasnu podršku regionalnog aktera.
Sve to se odvija u zemlji koja je od izbijanja građanskog rata 2014. godine gurnuta u jednu od najgorih humanitarnih katastrofa na svijetu. Milioni ljudi suočeni su s glađu, zdravstveni sistem je devastiran, a svaka nova eskalacija dodatno udaljava mogućnost trajnog mira.
Jemen danas nije samo poprište unutrašnjeg rata, već ogledalo rastućeg rivalstva unutar Zaljeva. Ako se taj sukob ne obuzda političkim dogovorom, južni Jemen bi mogao postati nova linija razdvajanja – ne samo jemenskih frakcija, već i bivših saveznika čiji sukob ima potencijal da destabilizuje čitav region.