Više od 70 učesnika, među kojima lideri iz regiona, pravnici, politolozi, sociolozi i naučnici iz drugih oblasti, razgovarali su o budućnosti zemalja Zapadnog Balkana u odnosu na Europsku Uniju, ali i problemima koji postoje danas kako na Balkanu tako i unutar Unije, i stoje na putu priključenja.
Na završnom panelu, učesnici su ukazali na činjenicu da kriza koja vlada u EU može uticati na dalji proces pridruživanja. Tim Judah, novinar lista The Economist i ekspert za region, konstatovao je kako je došao trenutak kada se svi mogu upitati kakav uticaj na region može imati pitanje Škotske, eventualni izlazak Velike Britanije iz EU, pitanje Katalonije… “Možemo se svi pitati čemu to region teži da se priključi?” rekao je Judah.
Dejan Jović, savjetnik predsjednika Republike Hrvatske, zemlje koja bi trebala postati članicom EU sljedeće godine 1. jula, naglasio je kako njegova zemlja ulazi u novu fazu u kojoj će morati mijenjati prioritete. “Pred nama su brojni izazovi i mi moramo da se suočimo sa nekim novim pitanjima koja do sada nisu bila na našem dnevnom redu.
“U proteklih 15, 20 godina smo se brinuli kako ispuniti sve uslove da uđemo u EU i to je bilo najvažnije pitanje. Sada moramo da razmišljamo kako se mijenjati sa novo ulogom i da trošimo našu energiju na stvaranje pozicija unutar EU,” rekao je Jović.
Ilir Dugoli, ambasador Kosova u Briselu, govorio je pak o poziciji zemlje čiji status na međunarodnom planu još uvijek nije do kraja rijašnjen. “Za sada je naš glavni cilj u Briselu da svojim prisustvom ukažemo na naše odsustvo. Dakle, da organizacijama koje imaju sjedište u tom gradu kažemo da nismo njihovi članovi, a da to želimo postati i ostati.”
Na kraju, u riječima Kristofa Bendera, analitičara Europske inicijative za stabilnost, može se sumirati neka vrsta zaključka cijele konferencije – “Vjerujem da proces proširenja, sa svim svojim zahtjevima, zaista ima efekta. Moglo bi, naravno, sve to biti puno bolje, ali mislim da teško da je bilo moguće uspostaviti mehanizam koji bi bolje radio. Zapadni Balkan nema alternativu nego da se priključi EU.”
Ovo je bila druga u nizu konferencija koje priprema Centar, a tiču se promjena kroz koje prolaze zemlje jugoistočne Europe.
Održavanje konferencije podržali su European Fund for the Balkans, Österreichische Gesellschaft für Europapolitik, Südosteuropa Gesellschaft, Europe Direct Steiermark, kao i Grad Grac i pokrajina Štajerska.