Ministar odbrane SAD-a Pete Hegseth dijelio je detaljne planove o vojnoj operaciji protiv Huta u Jemenu u još jednom Signal chatu – ovaj put putem svog ličnog mobilnog telefona. U chatu su sudjelovali njegova supruga, advokat i brat, tvrdi za CNN troje ljudi upoznatih sa slučajem.
Inicijalno, navode, chat je bio pokrenut tokom burnog procesa potvrde Hegsetha na poziciju ministra. No, Hegseth je nastavio koristiti grupu – u kojoj je bilo više od desetak osoba – i nakon što je bio potvrđen na funkciju, dodali su.
Otkriće NYT-a dolazi u trenutku kada neki od Hegsethovih najbližih savjetnika počinju izražavati ozbiljnu zabrinutost zbog prosudbi američkog ministra odbrane, uključujući njegovog bivšeg portparola Johna Ullyota i trojicu visokih zvaničnika koje je prošle sedmice otpustio – glavnog savjetnika Dana Caldwella, zamjenika šefa kabineta Darina Selnicka i Colina Carrolla, koji je bio šef kabineta zamjenika ministra odbrane.
Ovo je bio mjesec potpunog haosa u Pentagonu. Od curenja osjetljivih operativnih planova do masovnih otpuštanja, ovakva disfunkcija je postala ozbiljna distrakcija za predsjednika Trumpa – koji zaslužuje više od svog višeg vodstva“, izjavio je Ullyot u izjavi za CNN.
Planovi koje je Hegseth dijelio i u drugoj grupi ticali su se napada na Hute, tvrde izvori za CNN.
Hegsethov brat Phil, kao i njegov advokat Tim Parlatore, obojica aktivni u spornoj grupi zaposlenici su Ministarstva odbrane, piše CNN. No njegova supruga Jennifer nije, unatoč tome što ju je Hegseth redovito uključivao u sastanke s inostranim liderima tokom svojih prvih sedmica na funkciji. Nije jasno ko je u Signal grupi prošao sigurnosnu provjeru.
„Nepoznati zvaničnici Pentagona klevetali su naš karakter neutemeljenim napadima u trenutku našeg odlaska. Sva trojica smo časno služili domovini u uniformi – za dvojicu od nas to je uključivalo i sudjelovanje u ratovima u Iraku i Afganistanu. Na temelju našeg iskustva, razumijemo važnost informacijske sigurnosti i svakodnevno smo radili na njezinoj zaštiti“, napisali su. „Do danas još nismo dobili objašnjenje što se tačno istraživalo, je li istraga i dalje aktivna ili je uopšte postojala prava istraga o ‘curenju‘.“
Ova situacija izaziva sve veću zabrinutost među sadašnjim i bivšim zvaničnicima o Hegsethovim sposobnostima prosuđivanja i prioritetima, u trenutku kada Pentagon provodi veliku vojnu operaciju na Bliskom istoku protiv Huta, prebacuje resurse u regiju u slučaju šireg rata između Izraela i Irana te šalje pojačanja na južnu granicu. Mnogi pozivaju na Hegsethovu smjenu.
„Nažalost, nakon groznog mjeseca, fokus Pentagona više nije na ratovanju, nego na beskrajnoj drami“, izjavio je Ullyot.