Izraelski premijer Benjamin Netanjahu otvorio je 80. zasjedanje Generalne skupštine Ujedinjenih nacija u Njujorku u atmosferi kakva se rijetko viđa. Čim je zakoračio ka govornici, oko stotinu delegata iz različitih zemalja ustalo je i napustilo dvoranu u znak protesta protiv izraelske politike u Gazi.
Iako su izraelski diplomati i dio publike pokušavali to prikriti aplauzom i ustajanjem, prazna mjesta bila su jasno vidljiva. Službenici UN-a morali su više puta da pozivaju na red zbog meteža, dok su se iz galerije čuli zvižduci i negodovanja. Američka delegacija ostala je na svojim mjestima, dok je palestinska misija ranije pozvala države da koordinisano napuste sjednicu.
Na početku govora Netanjahu je poslao poruku Hamasu: „Spustite oružje. Pustite moje ljude. Oslobodite taoce. Sve njih, svih 48. Ako to učinite – živećete. Ako ne, Izrael će vas loviti.“ Dodao je da se prvi put direktno obraća taocima i da se nada da će ga čuti preko razglasa raspoređenih uz granicu Gaze.
Veliki dio obraćanja posvetio je odbrani izraelske vojne kampanje i odbacivanju optužbi za genocid. „Optužba za genocid je lažna. Govori se da Izrael namjerno gađa civile. Dame i gospodo, istina je suprotna“, rekao je premijer Izraela, reagujući na izvještaj UN-ove Istražne komisije koja je nedavno zaključila da Izrael sprovodi genocid u Gazi. Prema podacima lokalnih zdravstvenih vlasti, u skoro dvije godine ofanzive poginulo je više od 65.000 ljudi, a Gaza je proglašena područjem gladi.
Netanjahu je zahvalio američkom predsjedniku Donaldu Trampu na „hrabroj akciji protiv Irana“, istakavši da su izraelske i američke operacije „devastirale iranski nuklearni i balistički program“.
Tokom govora koristio je plakate, karte i QR kodove, dok je Bliski istok prikazivao kao „iransku osu terora“.
Njegovo obraćanje izazvalo je snažne reakcije i podjele – za izraelsku javnost to je bila snažna poruka odlučnosti, dok je u UN-u ostalo upamćeno po masovnom napuštanju sale i burnim protestima.