Svaka nova tehnologija u nauci donosi i nova otkrića. Kada se pojavi metoda koja omogućava detaljnu analizu bez oštećivanja uzorka, gotovo je sigurno da će je naučnici primijeniti na najvrjednije primjerke koje imaju. Upravo to učinio je međunarodni tim istraživača koji je primijenio dvije relativno nove, nedestruktivne metode skeniranja na jedan od najpoznatijih meteorita na svijetu – NWA 7034, poznatiji kao “Black Beauty” (Crna ljepotica).
Novo istraživanje, dostupno na platformi arXiv, potpisuje Estrid Naver s Tehničkog univerziteta u Danskoj. U radu opisuju kako su pomoću naprednih metoda kompjuterske tomografije analizirali ovaj izuzetno vrijedan uzorak marsovskog porijekla bez njegovog uništavanja.
Dio slave meteorita Black Beauty proizlazi iz njegovog porijekla. Riječ je o komadu Marsa koji je dospio na Zemlju, najvjerovatnije nakon snažnog udara na Crvenoj planeti. Materijal je star oko 4,48 milijardi godina, što ga čini jednim od najstarijih poznatih marsovskih uzoraka. Dosadašnja istraživanja zahtijevala su rezanje, drobljenje ili otapanje dijelova meteorita, što nepovratno oštećuje izvorni materijal.
Razvoj kompjuterske tomografije omogućio je sofisticiraniji pristup. Korištene su dvije glavne metode:
Rendgenski CT: Izuzetno efikasan u otkrivanju teških i gustih elemenata poput željeza ili titanija.
Neutronska tomografija: Umjesto rendgenskih zraka koristi neutrone, što je metoda naročito efikasna u detekciji vodika – ključnog sastojka vode.