Najrizičniji trenutak misije Artemis 2 dogodiće se večeras oko 19:07 po lokalnom vremenu. Četvoro astronauta nalazi se u letjelici koja će, koristeći gravitaciju i seriju pirotehničkih manevara, pokušati sigurno slijetanje u Tihi okean.
Tim stručnjaka NASA-e danonoćno prati putanju letjelice Orion u kojoj se nalaze Christina Koch, Jeremy Hansen, Reid Wiseman i Victor Glover. Nakon istorijskog putovanja oko Mjeseca, posada se vraća kući, a završna faza misije podsjeća na pravi akcioni film.
Pakleni povratak: Brzina od 10.000 metara u sekundi
Povratak na Zemlju počeće odvajanjem servisnog modula oko 18:33 časova, svega 20 minuta prije nego što Orion dotakne gornje slojeve atmosfere. U tom trenutku, letjelica će dostići zastrašujuću brzinu od 38.365 kilometara na sat.
Da bi se Orion usporio i sigurno spustio, NASA koristi poseban mehanizam padobrana koji se aktiviraju uz pomoć pirotehnike.
„U osnovi, spakujemo sačmu u torbu, stavimo je u top, uključimo pirotehnička sredstva i ispalimo ih u vazdušni tok“, slikovito je objasnio Džared Daum, menadžer padobranskog sistema.
Četiri serije padobrana moraju odraditi savršen posao: letjelica se sa visine od 122.000 metara mora spustiti do nivoa mora za svega 13 minuta.
Šta čeka posadu nakon slijetanja?
Slijetanje je predviđeno kod obale San Dijega, gdje će astronaute dočekati brod USS John P. Murtha. Plan je da posada bude izvučena iz kapsule u roku od dva sata nakon kontakta sa vodom.
Iako je misija trajala samo desetak dana, povratak u uslove Zemljine gravitacije izaziva ozbiljnu dezorijentaciju. Naučnici upozoravaju da će se astronauti u prvim danima vjerovatno kretati „kao roboti“.
„Često ćete vidjeti astronaute kako drže glavu i tijelo spojeno dok se kreću. To je odbrambeni mehanizam kojim sprečavaju mučninu“, navode iz NASA-ine laboratorije.
Sljedeća stanica: Slijetanje na Mjesec
Uspješan povratak Oriona večeras ključna je stepenica za NASA-u. Podaci prikupljeni tokom misije Artemis 2 direktno će uticati na pripreme za naredni korak – ponovno spuštanje ljudske posade na površinu Mjeseca nakon više decenija.