Irački novinar Muntadhar al-Zaidi iznenada je ustao, viknuo na arapskom: „Ovo je oproštajni poljubac od iračkog naroda, pse!“ i bacio obje cipele prema Bushu. Predsjednik je reagovao instinktivno, brzo se sagnuo i izbjegao udarce, dok su zaštitari odmah savladali napadača. Nitko nije povrijeđen, a konferencija je ubrzo prekinuta.
decembra 2008. godine u Bagdadu dogodio se jedan od najupečatljivijih trenutaka moderne političke istorije – napad cipelama na tadašnjeg američkog predsjednika Georgea W. Busha. Incident se desio tokom zajedničke konferencije za novinare sa iračkim premijerom Nurijem al-Malikijem u strogo čuvanoj Zelenoj zoni, pred sam kraj Bushovog mandata.
Kulturni kontekst i simbolika
U arapskom i širem bliskoistočnom kulturnom kontekstu, bacanje cipele predstavlja tešku uvredu, simbol prezira i poniženja. Zbog toga je incident odjeknuo širom svijeta i postao simbol protivljenja američkoj invaziji na Irak i Bushovoj politici na Bliskom istoku.
Posljedice incidenta
Al-Zaidi je uhapšen na licu mjesta i kasnije osuđen na zatvorsku kaznu, koja mu je potom smanjena. Nakon izlaska iz zatvora napustio je Irak zbog sigurnosnih prijetnji, prvo odlazeći u Libanon, a potom u Švicarsku, gdje je nastavio živjeti van fokusa javnosti.
Sam Bush je kasnije komentarisao incident sa dozom humora, rekavši da ga „nije nimalo uznemirio“ i da je to „najčudniji projektil ikada bačen na njega“.
Po izlasku iz zatvora, al-Zaidi je dočekan kao heroj u dijelu iračke i arapske javnosti, a dobio je i ponude za azil i posao iz više zemalja. Godine 2018. najavio je kandidaturu na iračkim izborima, ali nije ostvario značajniji politički uspjeh. Povremeno se pojavljivao u medijima kao komentator i kritičar američke politike i stanja u Iraku, ali se postupno povukao iz javnog života.
Napad cipelama ostao je zapamćen kao rijedak, gotovo nadrealan trenutak, koji u nekoliko sekundi sažima duboko nezadovoljstvo i bijes dijela iračke javnosti prema američkoj okupaciji.