Malo je vjerojatno da bi svjetski kardinali odabrali prvog papu iz Amerike, ali ako se odluče za to, 72-godišnji kardinal Joseph William Tobin bi se činio najizglednijim kandidatom, piše Reuters. Bivši globalni vođa velikog katoličkog vjerskog reda poznatog kao Redemptoristi, rođeni Detroit proveo je vrijeme u zemljama diljem svijeta i tečno govori talijanski, španjolski, francuski i portugalski. Također ima iskustva u vatikanskoj službi i na najvišim položajima u američkoj crkvi.
Tobin je služio kao drugi u vatikanskom uredu od 2009. do 2012., a zatim ga je papa Benedikt imenovao nadbiskupom Indianapolisa,. Franjo ga je 2016. promovirao u kardinala, a kasnije ga je postavio za nadbiskupa Newarka. U ovoj posljednjoj ulozi, Tobin, snažan čovjek poznat po svom režimu vježbanja s dizanjem utega, bavio se jednim od najvećih katoličkih skandala posljednjih godina. Godine 2018. tadašnji kardinal Theodore McCarrick, jedan od Tobinovih prethodnika u Newarku, uklonjen je iz službe zbog optužbi za nedolično seksualno ponašanje sa sjemeništarcima. McCarrick je zanijekao bilo kakvu krivnju, dao je ostavku na mjesto kardinala, a kasnije ga je vatikanski sud proglasio krivim i uklonio ga iz svećeničke službe. Umro je ranije ovog mjeseca.
Tobin je dobio pohvale za svoje postupanje sa skandalom, uključujući odluku da se objave ranije povjerljive nagodbe sklopljene između nadbiskupije i McCarrickovih navodnih žrtava. Tobin je najstariji od 13 djece i liječeni je alkoholičar poznat je po otvorenom stavu prema LGBT osobama, te je 2017. napisao da su se “u previše dijelova naše crkve LGBT osobe osjećale nepoželjno, isključeno, pa čak i posramljeno”. Prema vlastitim riječima, Tobin nije okusio niti kap alkohola u 29 godina.
O neobičnom kardinalu u tekstu “Drukčiji kardinal” pisao je New York Times: “Otprilike godinu dana dečki u teretani su ga zvali samo Joe. Dizao je utege u ranim jutarnjim satima noseći do-rag s otisnutom lubanjom. Vježbao je na eliptičkom trenažeru, obrišući ga kad je završio. Onda ga je jednog dana Shaun Yeary, prodavač u tvrtki za opskrbu pejzažima, u svlačionici upitao čime se bavi. “Bio sam svećenik”, prisjetio se Joe da mu je rekao. “A sada”, rekao je, a glas mu je postajao sve tiši kako ne bi prestrašio nikoga u dometu uha, “ja sam nadbiskup Indianapolisa.” Joe, poznat i kao kardinal Joseph W. Tobin, jedan je od 120 ljudi u svijetu koji će izabrati sljedećeg papu. Ali on želi da mu se sudi po njegovim djelima, a ne po njegovom visokom položaju u Rimokatoličkoj crkvi.
Iako je na čelu Nadbiskupije Indianapolisa od 2012., što je status koji obično dolazi s povlasticama poput vozača, sam se vozi uokolo u Chevy Tahoeu i pomaže s pranjem suđa nakon sastanaka za ručak. On se djeci u lokalnoj katoličkoj školi predstavlja jednostavno kao Padre José. Tušira se i brije u teretani Community Healthplex kao i svaki drugi član, a svoje prijatelje za vježbanje naziva Band of Brothers. Ukratko, on je upravo onakav vođa kakvog papa Franjo uzdiže kako bi preusmjerio crkvu u Sjedinjenim Državama prema svojim prioritetima.”, pisao je NY Times, prenosi express.24sata.hr