Mnogi ljudi stajali su satima na kiši da bi ušli na stadion. Brojni građani nose majice sa likom Mandele i pjevaju pjesme iz vremena borbe protiv aparthejda.
Među stranim zvaničnicima koji će prisustvovati ceremoniji su predsjednik SAD Barack Obama, generalni sekretar UN Ban Ki-moon, kubanski predsjednik Raul Castro, francuski predsjednik Francois Hollande, britanski premijer David Cameron i brojni afrički lideri.
Komemoracija se održava na stadionu kapaciteta 95.000 ljudi, gdje se Mandela posljednji put pojavio u javnosti, a prikazivat će se i na velikim ekranima na još tri stadiona, prenio je BBC.
Mandela je umro prije šest dana, u 95. godini. Širom zemlje održavaju se komemoracije uoči sahrane u nedjelju, 15. decembra.
Današnja ceremonija bit će jedno od najvećih okupljanja svjetskih zvaničnika i uglednih ličnosti u posljednjih nekoliko godina.
Prisutnima će se obratiti predsjednik Južnoafričke Republike Jacob Zuma, kao i Obama, predsjednik Brazila Dilma Rousseff i Castro.