Poljoprivrednici iz cijele Evrope okupili su se u četvrtak u Briselu kako bi protestovali protiv sporazuma o slobodnoj trgovini između Evropske unije i nekoliko južnoameričkih zemalja, blokirajući ceste u glavnom gradu svojim traktorima.
Evropska federacija poljoprivrednika Copa-Cogeca očekuje učestvovanje oko 10.000 protestanata.
Poljoprivrednici su izrazili zabrinutost da bi sporazum EU-Mercosur, koji uključuje Argentinu, Brazil, Paragvaj i Urugvaj, mogao stvoriti “nepoštenu konkurenciju i naštetiti evropskoj poljoprivredi”.
Francuski predsjednik Emanuel Makron rekao je po dolasku na samit čelnika da EU ne smije kompromitovati svoje poljoprivrednike i proizvođače hrane potpisivanjem sporazuma sa zemljama Mercosura koji još nije finalizovan.
I Francuska i Italija pozvale su na odgađanje potpisivanja dok se ne steknu odgovarajući uslovi za zaštitu poljoprivrednika.
Međutim, Njemačka i Španija ostaju među najjačim zagovornicima sporazuma, tvrdeći da bi on podstakao evropski izvoz u vrijeme slabog rasta i intenziviranja globalne konkurencije. Zagovornici takođe vide Mercosur kao način diverzifikacije trgovinskih partnerstava usred rastućih carinskih pritisaka iz SAD-a.
Prva grupa protestanata stigla je u srijedu naveče, do 11.30 sati po lokalnom vremenu. U četvrtak su napetosti eskalirale na Placu Luksemburg, gdje su neki protestanti bacali staklene flaše, krompir, a neki protestanti zapalili drva iz vlastitih prikolica u blizini Evropskog parlamenta.
Korišten je i vatromet. Policija je odgovorila suzavcem i vodenim topovima.
Iako su poljoprivrednici namjeravali doći do zgrade Evropskog savjeta, gdje se čelnici EU okupljaju na samitu, policija ju je zabarikadirala i nije im dopustila prolazak. Traktori su viđeni poredani uz cestu do zgrade Savjeta.
Oko 150 traktora do sada je stiglo u glavni grad, a nekoliko konvoja je još uvijek na putu.
Neke glavne ceste su privremeno zatvorene, a javni prevoz je poremećen