Fudbaleri Rijeke predvođeni Radomirom Đalovićem osvojili šampionsku titulu poslije najneizvjesnijeg prvenstva Hrvatske ikada!
Šampionska trka u Hrvatskoj konačno je završena nakon nikad neizvjesnijih 36 kola u HNL-u, a titulom se okitila Rijeka i tako prekinula sedmogodišnju dominaciju Dinama.
Nakon što su se gotovo iz kola u kolo smjenjivali na vrhu Hajduk, Rijeka i Dinamo sve je stalo u posljednjih 90 minuta u kojima su Riječani igrali protiv Slaven Belupa, Dinamo je dočekao Varaždin, a Hajduk gostovao Šibeniku.
Računica je bila jasna – pobjeda Rijeci donosi trofej poslije sedam godina, njezin drugi u istorij i upravo to vidjeli smo na Rujevici.
Rijeka je slavila 2:0, a pitanje je samo da li je sreća domaćih navijača bila veća kada je nekadašnji fudbaler Zrinjskog pogodio za vođstvo 1:0 i doveo svoj tim u situaciju da više ne mora da gleda na druge terene ili kada je Toni Fruk postigao fantastičan pogodak sa ivice kruga na sredini terena za 2:0 i ubjedljivu prednost.
S obzirom da ima bolji međusobni skor sa „modrima“ tada je postalo jasno da je Rijeka novi šampion i da ne mora da prati rezultat na Maksimiru pa ni u Šibeniku gdje je Hajduk teoretski mogao do titule, ali samo pod uslovom da uz njegovu pobjedu ekipe Dinama i Rijeke izgube.
Hajduk je savladao Šibenik 1:0, istim rezultatom Dinamo je savladao Varaždin 1:0, međutim, sve je bilo uzalud, jer je zagrebački klub titulu praktično izgubio u aprilu kada je upisao poraze na gostovanju kod Istre i Gorice.
Iako je i Rijeka u aprilu vezala čak tri poraza, ostala je u trci za titulu, pa i nakon poraza prošlog vikenda od Hajduka, koji je i sam imao lidersku poziciju na tabeli, a onda serijom od šest utakmica bez pobjede (tri poraza i tri remija) sve upropastio.
Izdržala je Rijeka sve nalete i stigla do druge titule prvaka Hrvatska u istoriji, a Radomir Đalović do svog prvog trofeja u trenerskoj karijeri koju je počeo upravo na Rujevici.
Nekadašnji fudbaler Crvene zvezde koji je u dva navrata (2007-2008, 2009-2011) bio i igrač Rijeke počeo je svoju trenersku karijeru 2022. godine kao pomoćnik Faustu Budicinu, a bio je asistent još četvorici stručnjaka na klupi Rijeke.
Sljedeći je bio Serse Kozmi koji se nije dugo zadržao na Rujevici, a potom je radio i u stručnom štabu Sergeja Jakirovića. Kada je bivši trener Zrinjskog iznenada napustio klub i preuzeo Dinamo, Đalović nije želio da učestvuje u ovoj „izddaji“ i ode na Maksimir već je ostao vjeran klubu čiji je dres nosio.
Sačekao je Đalović da se izredaju i Željko Sopić i Darko Raić-Sudar, a onda u oktobru prošle godine dobio priliku da samostalno preuzme ekipu. Ispostavilo se da je uprava pogodila kada ga je postavila za trenera, ali i kada je ostala uz njega kada je Rijeka vezala tri poraza u aprilu.
U 30 utakmica do ove nedjelje sa Đalovićem na klupi Rijeka je upisala 15 pobjeda, osam remija i sedam poraza. Taj 16. trijumf, najveći u karijeri crnogorskog stručnjaka, ali vjerovatno i većine momaka u bijelim dresovima stigao je u nedjelju na krcatoj Rujevici gdje je zvanično bilo 8.279 navijača.
Jedan od njih donio je čuveni transparent „Armade“ iz prošle sezone: “This time next year we’ll be champions“. Nakon što se modifikovano proročanstvo iz kultne serije „Mućke“ obistinilo precrtane su dvije riječi „next year“ i ostalo je samo u slobodnom prevodu “Ove godine bićemo prvaci”.
Kada je označen kraj utakmice uslijedila je invazija navijača na teren Rujevice, koji su poskidali dresove i šortseve sa igrača, a Đaloviću nisu dozvolili da ide u svlačionicu.
Uslijedilo je veliko slavlje u Rijeci, kakvo je posljednji put viđeno prije osam godina kada je Matjaž Kek donio istorijsku titulu.
Ovog puta umjesto Slovenca, trofej u Rijeku je donio Crnogorac, a „Armada“ je sa tribina poručila „Neka pati koga smeta hrvatski je prvak Rijeka, neka samo suze rone, Kvarner ima šampione…“.