“Zaposleni u United grupi kasno sinoć obaviješteni su u korporativnom pismu da su Dragan Šolak, osnivač United Group i predsjednik Savjetodavnog odbora, kao i Viktorija Boklag, izvršna direktorka, smijenjeni sa svojih trenutnih funkcija” piše N1-
Navedeno je da su Stan Miler i Libor Vončina imenovani za izvršnog direktora, odnosno zamjenika izvršnog direktora. Zaposlenima je poručeno da sve funkcioniše kao i do sada na svim tržištima.
Nakon ovih iznenadnih smjena, urednici, zabrinuti za budućnost slobodnog novinarstva u UM, uputili su pismo međunarodnoj javnosti kao i predsjednici Evropske komisije Ursuli Fon der Lajen, nadležnim komesarima, poslanicima Evropskog parlamenta – Odboru za kulturu i obrazovanje (CULT), Evropskoj federaciji novinara (EFJ), Reporterima bez granica (RSF), Međunarodnom institutu za štampu (IPI), Komitetu za zaštitu novinara (CPJ).
U pismu koje je naslovljeno kao Apel za zaštitu nezavisnog novinarstva u jugoistočnoj Evropi, navodi se:
Mi, urednici medija koji posluju u okviru United Media, članice United Group (UG), duboko smo zabrinuti nedavnom odlukom BC Partnersa, većinskog akcionara UG-a, da bez javnog obrazloženja smjeni osnivača kompanije, g. Dragana Šolaka, i izvršnu direktorku grupe, gđu Viktoriju Boklag.
Ova odluka izazvala je ozbiljnu uznemirenost među novinarima i urednicima širom naše medijske mreže. Od samog početka, g. Šolak je bio dosljedan i principijelan zagovornik nezavisnog novinarstva na Balkanu. U ambijentu stalnih i koordinisanih napada režima sa autoritarnim tendencijama – naročito u Srbiji – g. Šolak je pružao nepokolebljivu podršku i zaštitu uređivačke nezavisnosti, čak i pod ogromnim političkim i ekonomskim pritiscima.
Bilo koji drugi biznismen bi vjerovatno podlegao takvim neprekidnim napadima: kampanjama blaćenja, regulatornim pritiscima i direktnim uplitanjima. Ali g. Šolak je vjerovao u našu misiju – da javnosti pružimo tačne, profesionalne i nezavisne informacije – i oduprijeo se svim pokušajima da se naruši uređivačka sloboda.
Zabrinuti smo da bi iznenadna smjena g. Šolaka i gđe Boklag mogla značiti da je BC Partners izložen političkom pritisku i da otvara prostor za uređivački uticaj od strane vlada i interesnih grupa koje su neprijateljski nastrojene prema slobodi medija. To bi predstavljalo ozbiljan udarac za jedan od rijetkih ostrva nezavisnog novinarstva u jugoistočnoj Evropi.
Zbog toga upućujemo sljedeći apel:
Da BC Partners javno potvrdi svoju posvećenost očuvanju nezavisnosti svih uredničkih timova unutar United Media;
Da se ne donose kadrovske ili menadžerske odluke koje bi mogle ugroziti ili umanjiti tu nezavisnost;
Da evropske institucije i organizacije za zaštitu novinara aktivno prate situaciju i pomognu u očuvanju jednog od poslejdnjih uporišta slobodnog i profesionalnog novinarstva na Balkanu.
Novinari u okviru United Media suočavali su se sa prijetnjama, zastrašivanjem i kampanjama diskreditacije upravo zato što su ostali nezavisni. Izvještavaju istinito i hrabro, u službi javnog interesa.
Mediji u okviru naše mreže nisu samo preduzeća – oni su ključne javne institucije koje svakodnevno pružaju tačne, provjerene informacije milionima građana u zemljama u kojima su demokratski standardi i sloboda medija sve više ugroženi.
Pozivamo vas da prepoznate moguće posljedice ove promjene i da zauzmete jasan stav – prije nego što politički uticaj zamijeni novinarski integritet na jednoj od rijetkih preostalih platformi slobodnog izražavanja u našem regionu.
Urednici i novinari United Media
Igor Božić, N1 Srbija programski direktor
Tihomir Ladišić, N1 Hrvatska programski direktor
Amir Zukić, N1 Bosna i Hercegovina programski direktor
Katja Šeruga, N1 Slovenija glavna urednica
Slobodan Georgiev, programski direktor Nova Srbija
Mihailo Jovićević, glavni urednik Nova.rs
Ranko Pivljanin, glavni urednik lista Nova
Dragoljub Petrović, glavni urednik Danas
Vesna Mališić, glavna urednica Radar
Marta Evtimova, glavna producentkinja Nova Broadcasting group
Jelena Ćorluka, urednica Nova M
Mihailo Jovović, glavni urednik lista Vijesti Crna Gora
Radomir Kračković, glavni urednik TV Vijesti