Da mali i gradovi koji nisu smješteni uz glavne prometnice i aerodrome mogu uspješno razvijati turizam, svjedoči Đurđevac, gradić u sjeverozapadnoj Hrvatskoj čijih oko 7.000 žitelja sve više brendiranju ovaj grad kao prestižnu turističku destinaciju tijekom cijele godine.
Iza rastućeg turizma u Đurđevcu stoje dobri prirodni, kulturni i povijesni preduvjeti u kombinaciji s jasnom vizijom i pametnim korištenjem sredstava Europske unije, što bi dugoročno mogao biti dobar primjer za mnoge gradove i općine u Bosni i Hercegovini.
Đurđevac danas nudi bogatu i raznoliku turističku ponudu koja privlači posjetitelje tijekom cijele godine upravom svojom jedinstvenom kombinacijom prirodnih ljepota, kulturne baštine i tradicionalnih manifestacija.
Đurđevački pijesci, poznati i kao „Hrvatska Sahara“, jedinstvena su prirodna pojava koja se protegla nadomak samog grada te privlači zaljubljenike u prirodu, botaničare i avanturiste. Uz pijeske se nalazi i mini zoološki vrt, poznat po devama koje su postale zaštitni znak Đurđevca. Šuma Borik, parkovi i brojni vinogradi nude mogućnosti za šetnje, biciklizam i opuštanje u prirodi.
Na samom rubu pijesaka nalazi se utvrda Stari grad s korijenima iz 15. stoljeća, koja dominira panoramom i mjesto je redovitih kulturnih događanja. Najveća manifestacija je Picokijada – spektakularan prikaz Legende o Picokima pod zaštitom UNESCO-a, koja svako ljeto okuplja tisuće posjetitelja, folklorna društva i umjetnike iz cijele regije. Picok je podravska riječ za pjetlića a zbog stare legende o tomu kako su se Đurđevčani uz pomoć varke s pjetlićem (picokom) obranili od osmanlijske opsade, stanovnici ovoga grada ponovno nose naziv – Picoki.
O tomu se ponešto može doznati i u Muzeju Grada Đurđevca, smještenom u Starom gradu, dok posjetiteljski centar pruža interpretacijske sadržaje vezane uz baštinu i prirodu. Posebni događaji uključuju Dani vina, Kestenijadu, te razne radionice za djecu i odrasle tijekom godine.
Đurđevac raspolaže raznovrsnim smještajem – od hotela s četiri zvjezdice (Hotel Picok), hostela, lovačkog doma, do privatnih apartmana u mirnim predjelima ili blizu glavnih atrakcija. Tradicionalne lokale kuhinje nude jela podravske regije s naglaskom na domaće vino i kulinarske specijalitete.
Osim Picokijade, nezaobilazni su „Đurđevo v Đurđevcu“ (proslava zaštitnika grada), Dani meda i voća, božićni programi i razne edukativne radionice. Ljubitelje sporta i rekreacije očekuju pješačke staze, vožnja quadovima, jahanje i paraglajding, dok je za obitelji s djecom poseban doživljaj program srednjovjekovnih igara i animacija.
-Đurđevac uspješno razvija cjelogodišnji, sadržajem bogati turizam koji se temelji na očuvanoj prirodi, kulturnom identitetu i gostoljubivosti lokalnog stanovništva. Grad se sve više prepoznaje kao nezaobilazna destinacija za ljubitelje prirode, povijesti, tradicije i dobre zabave, poručuje u razgovoru za Fenu direktor Turističke zajednice Đurđevac Mario Fuček.
On ne krije da veliku ulogu u tomu imaju sredstva Europske unije i već sad se može govoriti o 200 milijuna eura koje je Đurđevac iskoristio iz europskih fondova. Samo su trenuačno u provedbi projekti vrijedni oko 30 milijuna eura.
-Razvoj grada Đurđevca u recentnom periodu događa se silovitom brzinom upravo zahvaljujući sredstvima EU. Đurđevac je u proteklih nekoliko godina u prvih deset gradova po povlačenju sredstava iz EU fondova i to se vidi. Iskoristili smo te investicije u komunalnu infrastrukturu, ekološku infrastrukturu. Grad je uređen, rekonstrukcija trga urađena, kao i obnova svih važnih građevina u gradu. Sredstva smo uložili i u turizam. Napravili smo krasni posjetiteljski centa, hostel, interpretacijski centar… Vinsku cestu smo asfaltirali i dakle, velika količina novca je došla iz Europe i to se vidi i na našoj turističkoj ponudi i rezultatima, kaže Fuček.
A rezultati govore da Đurđevac godišnje posjeti više od stotinu tisuća gostiju, dok broj noćenja dostiže 22.000. Sa širenjem smještajnih kapaciteta taa brojka će narednih godina sigurno rasti.