Turku, utemeljen 1229., nekadašnja finska prestonica smještena na jugozapadu zemlje, na obali Baltičkog mora, grad je umjetnosti i univeryitetsko središte, koji se može pohvaliti naslovom najstarijeg grada u Finskoj.
‘Postavši evropskom prestonicom kulture Turku je na evropsko mapi prikazan na posve nov način i pokazuje ostatku svijeta snagu kulture. Od same svečanosti otvaranja, istorijska snaga Turkua, kao najstarijeg finskog grada, ispreplela se sa otvorenim pogledom na budućnost.
Kultura će donijeti mnogo dobra stanovnicima, gostima, tvrtkama i regiji’, rekao je gradonačelnik Turkua Aleksi Randell, kako stoji na internetskim stranicama ovogodišnje prijestolnice kulture.
‘Ostatku Europe i svijeta želimo poručiti da je kultura dobra za psihičko i tjelesno zdravlje. Trećina predviđenih kulturnih događanja bit će povezana s temom sreće’, rekla je glasnogovornica fonda Turku 2011. Saara Malila.
Uz Turku, evropskom kulturnom prestonicom za ovu godinu proglašen je i estonski glavni grad Tallinn, koji se nada da će zahvaljujući 150 službenih događanja, za koje je izdvojeno 50 milijuna eura, privući dva milijuna turista. Program u Tallinu službeno je počeo 1. januara.
Nakon Turkua i Tallinna 2011., sljedeći gradovi kulture su portugalski Guimaraes i Maribor (2012.), Marseille i slovačke Košice (2013.), Umea u Švedskoj i latvijska Riga (2014.), te 2015. Mons (Belgija) i Plzen u Češkoj.