"Ovo nas pogađa u vrlo neprikladnom trenutku", rekla je dr. Katherine Poehling, specijalista za zarazne bolesti i vakcinolog u Atrium Health Wake Forest Baptist u Sjevernoj Karolini.
Iako je mnogo toga ostalo nepoznato o omikronu, stručnjaci počinju da shvaćaju više o ovoj varijanti i kako ona utječe na ljude koji su vakcinisani, nevakcinisani ili koji su imali prethodnu infekciju Covidom. Na primjer, čini se da ljudi koji su izloženi omikronu brže obolijevaju i mogu imati simptome koji se razlikuju od onih kod drugih varijanti.
Rani dokazi sugerišu da za većinu ljudi, barem za one koji su u toku sa vakcinama protiv Covida, čini se da omikron rezultira blagom bolešću koja može podsjećati na običnu prehladu, još jedan oblik koronavirusa. Poehling, koji je također član Savjetodavnog komiteta za praksu imunizacije, koji pomaže u donošenju odluka centara za kontrolu i prevenciju bolesti o vakcinama, rekao je da se čini da postoje izraženi simptomi od omikrona:
Kašalj
Umor ili umor
Začepljenost i curenje iz nosa
Za razliku od prethodnih varijanti, gubitak ukusa i mirisa se čini neuobičajenim, rekla je.
Ali Poehling i drugi stručnjaci kažu da su ti simptomi zasnovani na ranim izvještajima o slučajevima omikrona, a ne na naučnim studijama.
"Anegdotski izvještaji predstavljaju samo jednu osobu", rekao je dr. Bruce Y. Lee, profesor zdravstvene politike i menadžmenta na Školi javnog zdravlja Gradskog univerziteta u New Yorku. "Moramo ih prihvatiti sa rezervom."
Štaviše, oni mogu odražavati samo određene segmente populacije: mlade i inače zdrave, kao i one koji su potpuno vakcinisani.
„Jasno je da ako ste vakcinisani, posebno ako ste imali dopunsku vakcinu, omikron ima tendenciju da proizvede blaže infekcije“, rekao je dr. William Schaffner, stručnjak za zarazne bolesti na Medicinskom centru Univerziteta Vanderbilt u Nashvilleu, Tennessee.
"Ono što još nismo vidjeli je znatan dio informacija o tome šta će omikron učiniti kod nevakcinisanih ljudi", dodao je.
Zaista, prijavljeno je da je najmanje jedna osoba koja nije vakcinisana umrla od omikrona. Zvaničnici u Hjustonu objavili su u ponedjeljak da je nevakcinisani muškarac u svojim 50-im godinama podlegao virusu.
Takođe se pojavljuju dokazi da omikron ima tendenciju da se ne uvuče duboko u pluća kao prethodne varijante. Studija, koju je Univerzitet u Hong Kongu objavio na internetu i koja još nije recenzirana, pokazala je da, iako je omikron manje jak u plućima, može se replicirati brže u respiratornom traktu.
"Ono što još nismo vidjeli je znatan dio informacija o tome šta će omikron učiniti kod nevakcinisanih ljudi", dodao je.
Zaista, prijavljeno je da je najmanje jedna osoba koja nije vakcinisana umrla od omikrona. Zvaničnici u Hjustonu objavili su u ponedjeljak da je nevakcinisani muškarac u svojim 50-im godinama podlegao virusu.
Takođe se pojavljuju dokazi da omikron ima tendenciju da se ne uvuče duboko u pluća kao prethodne varijante. Studija, koju je Univerzitet u Hong Kongu objavio na internetu i koja još nije recenzirana, pokazala je da, iako je omikron manje jak u plućima, može se replicirati brže u respiratornom traktu.
Na ovaj način, omikron može djelovati više kao bronhitis nego upala pluća, rekao je dr. Hugh Cassiere, direktor intenzivne njege za bolnicu za srce Sandra Atlas Bass u Univerzitetskoj bolnici North Shore, na Long Islandu u New Yorku.
"Pacijenti sa akutnim bronhitisom obično ne ostaju bez daha. Skloni su kašljanju i stvaranju sputuma", rekao je. „Pacijenti sa upalom pluća imaju tendenciju da zadahnu i osjećaju se umornije od bronhitisa općenito.
Ipak, gotovo je nemoguće da se ljudi oslone na simptome kako bi sami postavili dijagnozu bolesti. Pored omikrona, delta varijanta nastavlja da cirkuliše, zajedno sa sve većim brojem slučajeva gripa.
Iz ovih razloga, doktori pozivaju osobe koje imaju simptome prehlade ili simptome slične gripi da se testiraju.
Prema ranim podacima, vrijeme koje je potrebno zaraženoj osobi da razvije simptome nakon izlaganja može biti kraće za omikron nego za prethodne varijante – od cijele sedmice do samo tri dana ili manje.
Iako je potrebno mnogo više istraživanja, naučno je logično da bi visoko zarazni virus poput omikronske varijante imao kraći period inkubacije. Njegov cilj je, na kraju krajeva, zaraziti što više ljudi, što je prije moguće.
„Zbog toga se širenje dešava mnogo bržim tempom“, rekla je dr. Anita Gupta, anesteziolog i liječnik intenzivne nege na Medicinskom fakultetu Johns Hopkins. Dodala je da je moguće da bi period inkubacije mogao biti kraći ili duži u zavisnosti od brojnih varijabli, uključujući godine, osnovne zdravstvene probleme i status vakcinacije. "Ovdje nema čvrstih pravila."
S obzirom na potencijal za kraći period inkubacije, Vanderbiltov Schaffner savjetuje da se svako ko je bio u kontaktu sa zaraženom osobom testira oko 72 sata nakon izlaganja.
"Ako ste bili izloženi i sada se pitate: 'Kada da se testiram?" Mislim da bi bilo najbolje da sačekate najmanje tri dana da vidite jeste li postali pozitivni", rekao je.
Za milione ljudi bez ikakve poznate izloženosti Covidu, ali koji se okupljaju sa prijateljima i porodicom tokom božićnih praznika, rekao je Schaffner, bilo bi mudro napraviti brzi test na dan okupljanja.
Dr. Anthony Fauci, glavni medicinski savjetnik predsjednika Joea Bidena, slaže se.
"U svakom slučaju, učinite dodatni korak, učinite dodatni korak da se testirate" kako biste ublažili bilo kakvu zabrinutost oko okupljanja, rekao je u emisiji "TODAY" NBC-a u utorak.
"Ali ako nemate dostupnost testa i potpuno ste vakcinisani i pojačani, trebali biste se osjećati ugodno uz praznični obrok ili se družiti sa članovima porodice koji su također vakcinisani i pojačani", rekao je Fauci.
Iako je mnogo toga nepoznato o omikronu, stručnjaci kažu da bi ova varijanta mogla dovesti do dugog Covida, čak i uz blagi slučaj.
Pacijenti s dugotrajnim simptomima mogu osjetiti užasan umor, nepravilan srčani ritam i druge probleme mjesecima nakon početne infekcije Covidom. To se dogodilo tokom prvog talasa pandemije i nastavilo je da dovodi do dugih problema sa Covidom kroz delta talas.
"Trebali bismo pretpostaviti da ova varijanta može učiniti istu stvar koju su imale prethodne varijante dok se ne dokaže suprotno", rekao je Lee iz CUNY-a.
Prethodna istraživanja, međutim, sugeriraju da vakcinacija može uvelike smanjiti rizik od dugotrajnog Covida.
Slučajevi omikrona se udvostručuju otprilike svaka dva dana. U protekloj sedmici postotak slučajeva omikrona u Sjedinjenim Državama porastao je sa 13 posto na 73 posto.
"Glavno pitanje za sve trenutno nije da li će omikron pogoditi njihovu oblast. Hoće", rekao je dr. Michael Saag, stručnjak za zarazne bolesti i pomoćnik dekana za globalno zdravlje na Univerzitetu Alabama u Birminghamu.
"Pitanje je," rekao je, "koliko će bolesti izazvati?"
Stručnjaci i dalje pozivaju ljude da se cijepe i dobiju dopunsku vakcinu kako bi smanjili rizik od teške bolesti.
Od utorka je oko 61 posto stanovništva bilo potpuno vakcinisano. Nešto manje od 30 posto imalo je pojačanu injekciju.
"Ovo će nas jako pogoditi", rekao je Poehling iz Wake Forest Baptist. Ali dodala je da bi sama brzina širenja omikrona mogla značiti da će varijanta brzo krenuti svojim tokom. „Ako pogledate Južnu Afriku, čini se da im sada ide mnogo bolje. Ne očekujem da će ovo tako dugo trajati, piše NBC News