Naime, grupa naučnika je u Kini pronašla fosil ribe star 419 miliona
godina koji pobija postojeću teoriju da su moderne životinje s koštanim
skeletom (osteichthyes) evoluirale od hrskavičavog bića nalik ajkuli.

Novootkriveni fosil ukazuje na nedostajuću kariku u evolucionom lancu i
dokazuje da je koštani skelet bio prototip za sve kičmenjake, navode
istraživači.

“Implikacije su jasne: pripadnici grupe
osteićthyes nisu stekli svoj koštani skelet nezavisno, već su ga
nasljedili od predaka – oklopnih riba (placodermi) koje se smatraju
najprimitivnijim članovima porodice kičmenjaka koji posjeduju čeljust”,
istakao je koautor studije Brajan Ču sa Instituta Paleontologije
kičmenjaka i paleoantropologije u Pekingu.

Novootkrivena
životinja, nazvana Entelognathus primordialis (prvobitna kompletna
čeljust), bila je vrsta oklopne ribe koja je živjela u morima oko Kine
tokom perioda Silur, prije oko 423 do 416 miliona godina.

Ova
riba čudnog oblika, čiji je fosil otkriven nedaleko od južnokineskog
grada Čudžing, bila je duga oko 20 centimetara, imala je oklopnu glavu i
telo i krljušast rep.

Imala je čeljust, ali ne i zube, i
sasvim male oči u velikim, koštanim dupljama. Nije bila direktni predak
današnjih kičmenjaka sa čeljustima, već izumrli “bliski rođak”
zajedničkog pretka s kojim je dijelila mnoge osobine.