Bio je Hans Esser, lažni novinar vodećeg njemačkog tabloida
‘Bild’, a pretvarao se i da je turski emigrant, te je radio u
McDonaldsu. Proslavile su ga knjige koje je objavio 70-ih i 80-ih godina
o nehumanim radnim uslovima u novinama i neprihvatljivim uslovima u
kojima su radili imigranti. I prije objavljivanja knjiga bio je novinar
na tajnom zadatku: pretvarao se da je beskućnik, alkoholičar u
psihijatrijskoj bolnici i trgovac oružjem.
„Postoje zapisi u dnevniku od vremena kada je imao 17 godina gdje
je napisao da je on ‘sam svoj najbolji šminker’ i da konstantno stavlja
nove maske u potrazi za sobom“, kaže akademik i stručnjak za medije sa
Univerziteta Tübingen Bernhard Pörksen.
Tokom ovih eksperimenata sa identitetom, Wallraff se izmjenjivao u
ulogama istraživačkog novinara i pisca. Ali cilj je bio isti od početka,
kaže Wallraffov biograf Jürgen Gottschlich. Wallraff je uvijek tražio
tabu teme i nastojao da ih predstavi širokoj publici. „To je bio njegov
cilj i sa dnevnim listom ‘Bild’ i sa knjigom o turskim emigrantima u
Njemačkoj. Promjenio je svijest javnosti o ovim temama. Riječ
“wallraffen” je čak uvrštena u švedski rječnik i znači razotkriti
nešto.“
Intervencijsko novinarstvo
„Wallraffov posao je postao veoma značajan za njemačke novinare.
Postojali su drugi istraživački novinari prije i poslije njega, ali
rijetko ko je uložio toliko truda u svom poslu kao što je on to uradio.
Pörksen kaže da je Wallraff izmislio novu vrstu novinarstva,
tzv.'intervencijsko novinarstvo’ u kojem cilj novinara nije samo da
nepristrasno izvještava. „Wallraff je uvijek bio na strani
najugroženijih slojeva društva”, kaže on. „Žrtve, siromašni, oni koji su
eksploatisani.“
Nakon pauze 90-ih godina Wallraff se ponovo našao na novinskim
naslovnicama kada je objavio niz spektakularnih izvještaja. Razotkrio je
radne uslove u call centrima, industrijskim pekarama i privatnim
poštanskim službama. Bio je hvaljen i kritikovan za dokumenatarac o
rasizmu koji je snimio prerušen u crnca.
Neki su komentarisali da je način na koji je napravio dokumenatarac
– pretvarajući se da je crnac- takođe vrsta rasizma, zato što je
Wallraff imitirao potisnutu manjinu. Wallraff je često bio meta tužbi
kompanija koje su ga optuživale da je koristio sporne metode u svojim
izvještajima.
Politički aktivist
Pored knjiga i dokumentaraca, Wallraff je dugo vremena bio i
politički aktivista. 1974. godine uhapšen je i zadržan 14 mjeseci u
Grčkoj nakon što je tamo demonstrirao protiv vojne hunte. Primio je
pisca Salmana Rushdija nakon što što mu je iranski Ajatolah prijetio
smrću zbog njegove kontroverzne knjige ‘Satanski stihovi’. Pomaganje
kolegama jedna je od Wallraffovih glavnih briga, kaže Gottschlich koji
je i sam radio kao novinar u Istanbulu.
Ali Wallraffov sedamdeseti rođendan bio je u sjeni optužbi njegovog
bivšeg asistenta koji tvrdi da mu nije uplaćivao socijalne beneficije i
trenutno je pod istragom. Teško da će ovo zaustaviti Wallraffa, kaže
Gottschlich: „On je nevjerovatno energičan i nemiran, mnogo priča, trči
maraton i veoma je aktivan. Vjerovatno se neće zaustaviti, iako ima
sedamdeset godina. “