Možda zvuči kao naučna fantastika, ali Crveno more je zaista jednom nestalo. Prije oko 6,2 miliona godina, ovo more između Afrike i Arabije potpuno se osušilo, a zatim se — zahvaljujući moći tektonskih sila — ponovo vratilo u život.
To je otkrilo novo istraživanje geologa koji su analizirali morske sedimente i oblike dna Crvenog mora pomoću seizmičkih snimaka. Ispod sadašnjih vodenih dubina pronađeni su debelih slojevi soli i gipsa, tipični tragovi isušivanja mora. Ti slojevi nastaju samo kada voda ispari, a dno ostane prekriveno kristalima soli — dokaz da je more tada zaista nestalo.
Kad su mora presušila
Dogodilo se to u periodu poznatom kao Messinijska salinitetna kriza, kada je i Sredozemno more gotovo potpuno presušilo jer su tektonske promjene zatvorile njegov prolaz prema Atlantskom okeanu. Ista sudbina zadesila je i Crveno more, koje je tada bilo odvojeno od Indijskog okeana vulkanskim grebenom kod današnjeg Bab el-Mandab prolaza.
Bez dotoka svježe vode i pod žarkim suncem, more je isparavalo, a slane pustinje prekrivale su područje gdje danas plove brodovi.
Povratak mora
Nakon desetina hiljada godina, vulkanska i tektonska aktivnost promijenila je reljef. Barijera koja je sprječavala prodor okeanske vode popustila je, i voda iz Indijskog okeana provalila je u isušen basen Crvenog mora. Naučnici vjeruju da je ta poplava bila silovita — toliko snažna da je na morskom dnu stvorila kanjon dug više od 300 kilometara.
Cijeli proces, od potpunog isušivanja do ponovnog punjenja, dogodio se u geološki kratkom razdoblju — manje od 100.000 godina.
Šta nam to govori o Zemlji
Ovaj dramatični događaj pokazuje koliko su klimatske i tektonske promjene na Zemlji dinamične.
Za naučnike, Crveno more je prirodna laboratorija koja otkriva kako nastaju oceani i kontinenti, i kako promjene morskih puteva mogu iz korijena izmijeniti život na planeti.
Danas, milioni godina kasnije, Crveno more nije samo simbol raskoši i turizma, već i podsjetnik na moć prirodnih sila koje su jednom potpuno izbrisale, a zatim ponovo stvorile jedno more.