Grci su na startu šampionata igrali 1:1 sa Poljskom, dok je Češka ubedljivo poražena od Rusije sa 4:1.
Predstojeći duel biće repriza polufinala Šampionata ‘Starog kontinenta’ iz 2004. godine, kada su Grci slavili sa 1:0, golom Delasa u produžetku, da bi potom postali šampioni pobedom nad domaćinom, Portugalom, istim rezultatom.
U timu Češke ističu da se još uvek sećaju tog poraza, a jedan od trojice igrača iz sadašnjeg tima, koji su igrali na tom Evropskom prvenstvu je Tomaš Rosicki, sada kapiten reprezentacije.
“To je za mene bio najbolniji poraz sa nacionalnim timom”, rekao je Rosicki, koji je od 2000. godine odigrao 86 mečeva za Češku, “Nismo imali šansu da se vratimo”.
Posle poraza od Rusije na startu kontinentalnog šampionata, Česima je potrebna pobeda da bi ostali u konkurenciji za mesto u narednoj fazi, a toga je svestan i golman Petr Čeh.
“Jednostavno, nemamo drugu opciju, moramo da pobedimo”, rekao je Čeh, koji je takođe bio u timu na Evropskom prvenstvu pre osam godina.
Čehe, ipak, ne očekuje lak zadatak, pošto su Grci u poslednje vreme poznati po solidnoj odbrani, a u toku kvalifikacija primili su samo pet golova. Takođe, na poslednje tri utakmice sa Češkom nisu primili nijedan gol.
“Dobro smo proučili protivnike. Na prvu utakmicu gledamo kao da smo izgubili dva boda, isto kao što smo osvojili jedan. Sada nas samo zanima pobeda protiv Čeha”, rekao je golman Grčke Mihalis Sifakis.
Uprkos dobrom skoru po pitanju primljenih golova, Grci ne ulaze u meč sa Češkom bez problema u odbrani. Selektor ‘helena’ Fernando Santoš moraće da nađe zamene za Avrama Papadopulosa, za kojeg je prvenstvo završeno zbog povrede kolena, i Sokratisa Papastatopulosa, koji je dobio crveni karton protiv Poljske. Upravo njih dvojica su bili stub odbrane Grka u poslednje vreme, i najverovatnije će ih zameniti veteran Kostas Kacuranis i 20-godišnji Kirjakos Papadopulos.
Zanimljivo je da Češka nije pobedila Grčku više od 30 godina, pošto je poslednju pobedu u međusobnim duelima ostvarila u martu 1982. godine, u prijateljskoj utakmici, kada je bilo 2:1.