Nekada je bila dio drevnog superkontinenta Gondvane, koji se raspao prije
oko 180 miliona godina, a vjeruje se da se Zelandija odvojila od
Australije i Antarktika oko 100 miliona godina kasnije.
Dvomjesečna naučna ekspedicija sada je otkrila oko 70 miliona godina
stare tajne Zelandije, skrivenog kontinenta u Južnom Pacifiku.
Bušenjem morskog dna na šest različitih lokacija, na dubinama većim od
1.250 metara, naučnici su sakupili više od 8.000 primjeraka i stotine
fosilnih vrsta i zabeležili istorijske promjene u geografiji, vulkanizmu i
klimi Zelandije, prenosi “Sputnjik”.
Sa više od 90 odsto teritorije ispod površine vode, kontinent obuhvata
ostrvo Lord Hau na istočnoj obali Australije, francusku teritoriju Nove
Kaledonije i Novi Zeland.
Naučni saradnik ekspedicije Džerald
Dikens sa američkog Univerziteta Rajs rekao je da je otkriće
mikroskopskih školjki, organizama koji su živjeli u toplim plićacima
mora, pokazalo da su se geografija i klima Zelandije u prošlosti
dramatično razlikovale.
Ekspedicija je pružila uvid u geološke
promene Zemlje, uključujući i promjene kretanja tektonskih ploča Zemlje,
promjene u cirkulaciji okeana i globalnoj klimi.
“Velike
geografske promene u sjevernoj Zelandiji, koja je približno iste veličine
kao Indija, omogućavaju pretpostavke za razumijevanje pitanja poput onog
kako su se biljke i životinje raširile i evoluirale u Južnom Pacifiku”,
objasnio je naučni saradnik ekspedicije Rupert Saderland sa Univerziteta
Viktorija u Velingtonu na Novom Zelandu.