Portugalski grad Gimaraiš i slovenački Maribor izabrani su za evropske prestonice kulture 2012, tokom koje će svojim različitim programima ukazivati na kulturno bogatstvo i raznolikost Evrope, ali i njenu zajedničku istoriju i vrijednosti.
Tokom jedne godine Gimaraiš, koji nazivaju koljevkom portugalske državnosti, promovisaće kulturnu raznolikost Evrope brojnim muzičkim, filmskim, književnim, pozorišnim i umjetničkim programima i projektima.
Program Gimaraiša zasnovan je na tri cilja: razvoju lokalne zajednice novim ljudskim resursima i profesionalnom ekspertizom, transformacijom ekonomije grada u međunarodno konkurentsku kreativnu ekonomiju i transformacijom grada kao mjesta koje pasivno čuva uspomene u konstantno novo i otvoreno kulturno i kreativno iskustvo.
Kako su naveli gradski oci, cilj jednogodišnjeg programa je da kroz društvenu angažovanost stvore kreativnu energiju u Gimaraisu, doprinesu društvenom, urbanom i ekonomskom oporavku grada, konsoliduju njegovu ponudu kulture i stvore novi dinamičan kulturni pejzaž.
Sa druge strane, Maribor će 2012. godine raditi pod sloganom “Čista energija”, koji je zasnovan na ideji da je kultura kreativna energija i generator razvoja i društvenog angažovanja.
Maribor i okolni partnerski gradovi u Sloveniji planiraju da koriste otvorene prostore kao glavne tačke kreativnosti i uspostavljanja veza.
Cijeli mariborski program “Evropske prestonice kulture” zasnovan je na razvoju i učenju i uključivanju svih društvenih i etničkih grupa sa posebnim naglaskom na djeci, starima i najugroženijoj populaciji.
Akcenat će biti stavljen na savremeno stvaralaštvo, ali i njegovo poređenje sa istorijskim umjetničkim pokretima poput avangarde, socrealizma ili modernizma.
Cilj je razmotriti pitanje identiteta u savremenom svijetu visokih tehnologija, a tema virtuelnog nasuprot realnog biće osnova za raspravu o vezama umjetnosti, kulture, nauke, energije i ekonomije.
Evropska prestonica kulture je grad koji Evropska unija odredi da tokom jedne godine organizuje seriju kulturnih događaja sa snažnom evropskom dimenzijom.
Pripreme za titulu evropske prestonice kulture često posluže kao značajna kulturna, društvena i ekonomska prilika gradu i pomažu u njegovoj urbanoj regeneraciji, izmjeni imidža i poboljšanju profila na međunarodnom nivou.
Ideja o evropskoj prestonici kulture zaživjela je 1985. godine sa ciljem da se Evropljani okupe i pokažu bogatstvo i raznolikost evropske kulture, ali i njihovu zajedničku istoriju i vrijednosti.
Atina je bila prva evropska prestonica kulture.