Elvis Presley za života je postao legenda, a ni 35 godinu nakon smrti niko mu nije uspio oduzeti titulu “kralja rock'n'rolla”. Smatra najvažnijom američkom muzičkom ličnosti 20. vijeka i najodgovornijim za popularizaciju rock & rolla na svjetskoj razini. Brojke koje govore o prodaji njegovih djela su fenomenalne i nenadmašne.
Presley je rođen je 8. januara 1935. godine u malenom gradu Tupelo u saveznoj državi Mississippi. Kao trinaestogodišnjak počeo je pjevati u javnosti na crkvenim svečanostima i srednjoškolskim priredbama, a slobodno vrijeme je provodio u prodavaonici ploča. Na Elvisov muzički stil najviše su uticali onodobna pop i country muzika, gospel zborovi koje je slušao u crkvi i crnački R&B u kojem je uživao.
Kralj rock'n'rolla je 5. aprila 1954. godine snimio svoj poznati debitantski singl “That's All Right”, kojim se proslavio.
Elvisov muzički uspon počinje ugovorom koji potpisuje s legendarnom izdavačkom kućom Sun Records. Prvu ploču s pjesmama “My Happiness” i “That's When Your Heartaches Begin” snimio je kao rođendanski poklon majci. Svjetsku slavu nije dugo čekao. Dvije godine kasnije bio je prava senzacija. Njegov jedinstveni stil i zvuk – kombinacija raznih muzičkih uticaja u originalnoj “mješavini” bio je potpuno drugačiji od svega što se u to vrijeme moglo čuti.
Hitovi poput “That's All Right Mamma” i Heartbreak Hotel” obilježili su njegov uzlet početkom 50-tih, a na vrhuncu slave bio je od 1960. do 1975. godine. U tom je razdoblju izdao 52 ploče i još za života prodao oko 600 miliona primjeraka. Osim muzičke, ostvario je i filmsku karijeru koju je započeo s ulogom u filmu “Voli me nježno”.
Elvis je u cijelom svijetu prodao više od milijardu albuma, više nego bilo koji drugi muzičar toga vremena. Srušio je sve rekorde, jer je u dvadesetak godina rada objavio je 97 ploča, a na vrhovima top lista proveo je čak 996 sedmica. Osvojio je mnoga priznanja, među kojima se izdvajaju tri Grammyja iz 14 nominacija, te Grammy za životno djelo kojeg je osvojio kada mu je bilo samo 36 godina.
Prilikom jednog intervjua Presley je izjavio: Elvis Presley: „Nikada nisam mislio da ću postati neko važan“.
Presley je zdravlje narušavao lijekovi koje je gutao bez ikakvih ograničenja, te je poznato da se dva puta predozirao barbituratima. Nakon prvog predoziranja, tri je dana proveo u komi u hotelskom apartmanu kada je, prema riječima osobnog lijrecnika, bio na rubu smrti. Mračno razdoblje u privatnom životu nije mogao sakriti na sceni,te su mu nastupi bi sve gori i gori.
Umro je od srčanog udara. Prvobitno je pokopan na gradskom groblju u Memphisu, no nakon nekoliko pokušaja krađe njegovog tijela, posmrtni ostaci su prebačeni na Graceland, gdje mu obožavatelji sa svih strana svijeta dolaze odati počast.
Priredila Glorija Krišto