O poreklu imena našeg poluostrva postoji nekoliko
teorija. Najšire prihvaćena je ona po kojoj ime potiče od turske reči balkan,
koja označava “šumovitu goru”. Prema toj teoriji Balkan su nazvali
Turci nakon svog dolaska na ove prostore, budući da se ni u jednom istorijskom
izvoru ne pominje ovo ime pre toga.
Po jednoj drugoj tezi region su nazvali Bugari u VII
veku, kada je cela oblast bila pod Prvim bugarskim carstvom. U bugarskom jeziku
reč “balkan” (балкан) znači “planina”.
Pre najezde Turaka i stvaranja Osmanskog carstva
region je u grčkim i rimskim izvorima nazivan “Poluostrvo Hema”.
Planinski lanac je bio poznat kao “Planine Hem”. U grčkoj mitologiji,
trački kralj Hem bio je sin Boreje, severnog vetra. Bio je sujetan, ohol i
poredio je svoju ženu Rodopu i sebe sa Zevsom i Herom. Za uzvrat bogovi su
pretvorili bračni par u planine.
Prema drugoj grčkoj legendi, planine su bile nazvane
Hemske, nakon borbe Zevsa sa ogromnom zmijom Tifonom. U toku borbe Tifon je
celu planinu bacio na Zevsa, koji je svojim munjama uspeo da je odbije.
Planinom je potom potekla krv, koja se na grčkom jeziku izgovara kao
“hem”, tako da su od tada planine poznate kao “krvave”, tj.
“hemske”.
Da li ste znali da postoji još jedan Balkan?
Na krajnjem zapadu Turkmenistana nalazi se Balkanski
vilajet, koji se graniči sa Uzbekistanom, Kazahstanom, Iranom i Kaspijskim
morem. Glavni grad ove turkmenistanske provincije je Balkanbat, ranije poznat
pod imenom Nebit Dag.
Ovaj Balkan predstavlja značajan izvor energetskih
resursa Turkmenistana, budući da 94 odsto proizvodnje prirodnog gasa ove zemlje
potiče odatle, kao i 12 odsto naftne proizvodnje.
Ime turkmenistanskog vilajeta takođe potiče od
turske reči za planinu, pošto regionom dominiraju Balkanske planine.