Karl Oto Lagerfeldt rođen je u Hamburgu, u Njemačkoj, 1933. godine. Na početku svoje karijere uklonio je slovo "t" iz prezimena kako bi ono zvučalo komercijalnije.
Interes za dizajn i modu pokazao je još u djetinjstvu. Kao dječak je skupljao isječke iz modnih magazina i kritikovao odijevanje svojih vršnjaka.
- TEKST NASTAVLJA ISPOD OGLASA -
Kada je imao 14 godina preselio se u Pariz, a dvije godine poslije počeo je sarađivati sa Yves Saint Laurentom. Kasnije je postao asistent Pierrea Balmaina, a potom i kreativni direktor drugih modnih kuća.
Brend sa svojim imenom osnovao je 1961. godine, a 35 godina je bio i kreativni direktor modne kuće Chanel.