Svemirski brod kojim je NASA namjerno udarila u asteroid prošlog mjeseca uspješno je promijenio prirodnu orbitu tog stjenovitog tijela, objavio je šef američke svemirske agencije Bill Nelson.
Nelson je naglasio da je čovječanstvo prvi put u istoriji pomjerilo jedno nebesko tijelo.
Rezultati teleskopskog posmatranja, objavljeni na konferenciji za novinare, pokazuju da je svemirski brod DART 26. septembra uspješno realizovao primarni cilj: promjenu smjera asteroida kinetičkom snagom.
“Ovo je prekretnica za planetarnu odbranu i za čovječanstvo”, rekao je novinarima Nelson objavljujući rezultate.
Misija DART koštala je 330 miliona dolara, a pripremana je sedam godina. Ovo je bio prvi test sistema planetarne odbrane s ciljem sprečavanja potencijalno katastrofalnog sudara meteorita sa Zemljom.
Meta u koju je udario svemirski brod je bio asteroid u obliku jajeta nazvan “Dimorfos”, otprilike veličine fudbalskog stadiona. On se nalazi u orbiti oko pet puta većeg asteroida nazvanog “Didimos” i napravi krug oko njega svakih 11 sati i 55 minuta.
Segment svemirskog broda koji je udario u “Dimorfos” bio je veličine aparata za prodaju grickalica, a kretao se brzinom od 22.531 kilometara na sat. To je stvorilo dovoljnu silu da se asteroid pomjeri u orbitu koja je bliža većem saputniku.