Godina je 1975, datum 6. juli, a tada još uvek anonimni Sylvester
Gardenzio Stallone proslavio je 29. rođendan. Kako je imao u džepu samo
106 dolara, odlučio je da pokuša sebi da pokloni najbolju moguću stvar –
uspješan scenario za film.
„Tokom ranih dana karijere shvatio sam da je jedini način da
se dokažem glavna uloga u sopstvenom scenariju. Najbolji poklon bila je
realizacija da moram da napušem priču kakvu bih sam želio da vidim.
Volio sam priče o heorizmu, velikoj ljubavi, časti, hrabrosti, drame o
ljudima koji su se dizali iznad situacije, hvatali život ‘za grlo’, i
nisu puštali dok ne bi uspjeli. Ali imao sam toliko mnogo ideja da nisam
mogao da se fokusiram.
Da bih se oraspoložio, pogledao sam u novac odvojen za zabavu
i otišao sam da pogledam borbu Muhammada Alija i Chucka Wepnera na
televiziji. Wepner, borac iz kluba koji nikad nije uspio da napravi
nešto veliko dobio je svoju šansu. To čak nije ni smatrano velikom
borbom. Ali, kako je borba tekla, čudo se događalo. Držao se, ljudi su
ludjeli… Wepner je nokautiran u posljednjoj, 15. rundi. Vidio sam
nevjerovatan trijumf ljudskog duha i svidjelo mi se. Te noći, rođen je
Rocky Balboa“, otkrio je Stalone.
A ko je Chuck Wepner, čovjek koji se krije iza lika ‘italijanskog
pastuha’, čije borbe protiv Apolli Creeda, Clubbera Langa, Ivana Draga… i
nakon gotovo pola vijeka još uvijek izazivaju ekstazu što kod
ljubitelja „plemenite vještine“, što kod onih koji više vole filmsku
umjetnost od boksa?
Rođen 1939. godine u New Yotku, momak evropskog porijekla sa precima
iz Njemačke, Poljske i Ukrajine, prve korake ka karijeri boksera pravio
je na ulicama Bayonnea, grada u američkoj državi New Yersey.
„Bio je to čvrst grad sa mnogo ljudi sa dokova i iz mornaričke baze i morali ste da se borite da biste preživjeli“, rekao je Wepner.
U mladosti se bavio košarkom, da bi kao 15-godišnjak postao član
američkih Marinaca, inspirisan filmom „Battle cry“ iz 1955. godine. Tu
je počeo da se bavi boksom na nešto ozbiljnijem nivou i stekao
reputaciju izuzetno čvrstog borca koji je uspijevao da izdrži udarce
rivala, a posebno se istakao osvojivši titulu u jednoj od baza.
Kako je sam istakao 1975. godine, ni herojstvo mu nije bilo strano pošto je uspio da iz aviona u plamenu izvuče trojicu pilota.
Boksom je profesionalno počeo da se bavi 1964. godine, a borbe u
lokalnim arenama donijele su mu popularnost u regionu, ali i nadimak
„Beyonne Bilder“. Iako isprva nadahnut sa ponižavajućom konotacijom zbog
velikog broja udaraca i povreda lica koje je doživio, Wepner ga je rado
prihvatio i pretvorio u borbeno ime.
„Krvario sam mnogo. Imao sam 328 šavova u karijeri. Nos mi je bio slomljen devet puta“, otkrio je svojevermeno za BBC.
U karijeri je ukupno boksovao 51 put, slavio 35 (17 nokautom), uz 14 poraza i dva neriješena ishoda.
Bio je šampion države New Yersey, ali je, nakon poraza od Georgea
Foremana i Sonyja Listonna (saniranje povreda zahtjevalo je nevjerovatna
72 šava na licu), činilo se da neće uspjeti da se domogne borbe za
titulu prvaka svijeta, ali je nakon toga uslijedila serija trijumfa,
među kojima se posebno istakla ona nad bivšim prvakom sveta Ernieije
Terrellom 1973. godine.
Ta borba izazvala je mnogo kontroverze, pošto su mnogi smatrali da je
Teretl trebalo da izađe kao pobjednik i dobije priliku da se bori sa
Alijem. Umjesto toga, 1975. je objavljeno da će Wepner na „megdan“ po
mnogima najboljem bokseru svih vremena.
Ali je trebalo da dobije 1.5 miliona dolara, dok je Wepner „parafirao“ za 100.000 dolara.
Nakon osam nedjelja pripreme, 24. marta meč je održan u Richfield koloseumu u Ohiju.
Upitan da li može da preživi u ringu, Wepner je kratko odbrusio:
„Preživio sam Marince. Mogu i Alija.“
Uslijedila je borba koja će ući u historiju malo više zbog same
činjenice da je trajala čitavih 15 rundi, mnogo više zbog toga što je
čuveni Slaj mogao sebi da priušti par sati kvalitetne zabave, a malo je
nedostajalo da dođe do čuda. I pitanje je da li bi Ali bio toliko
motivisan da nokautira Wepnera da nije došlo do krajnje bizarnog spleta
okolnosti u devetoj rundi.
Wepner je udario Alija, Ali se našao na podu, pa je uslijedilo
odbrojavanje, ali i burna reakcija čuvenog boksera koji je tvrdio da ga
je Wepner nagazio.
U momentu dok je Ali bio na podu, Wepner je prišao svom menadžeru i treneru, te uz osmjeh rekao „Al, startuj auto. Idemo do banke. Milioneri smo.“
Na to je dobio odgovor od trenera, koji je gledao Alija:
„Ustao je i izgleda pop**elo.“
Uslijedila je i očekivana reakcija Wepnera:
„O-oh“.
Očekivano, Ali je slavio – plesao je poput leptira, ubadao poput
osice, i na 19 sekundi prije kraja uspio da pošalje tvrdoglavog i
upornog rivala na pod.
Ostalo je istorija.
A nije samo ova borba poslužila kao inspiracija za Stallonea. I
Wepnerov duel sa Andreom Giantom, čuvenim američkim hrvačem, inspirisao
je Slaja da Rockyja „upari“ sa Hulkom Hoganom.
Stallone je stvorio franšizu koja je nastavak dobila u vidu trećeg
dijela filma „Creed“ u kom Michael B. Jordan glumi Apollovog sina
Adonisa. Ovo je ujedno i prvi nastavak bez Stallonea i Rockyja, ali i po
svemu sudeći početak nekih novih priča iz svijeta čija prva zvezda
„Italijanski pastuh“, inspirisan „Bayonne Bliderom“.
N1