Rođena je u lučkom gradu Mindelu na zelenortskom ostrvu São Vicenteu. Poznata je kao bosonoga diva zato što se obično pojavljuje na pozornici bosonoga u znak podrške beskućnicima i siromasima u svojoj zemlji. Njezin zelenortski blues često govori o dugotrajnoj izolaciji njezine zemlje i trgovini robljem, također je česta tema i emigracija (čak dvije trećine Zelenorćana žive vani). Pjevala je na zelenortskom kreolskom, a ponekad na portugalskom.
Glazba je obično tužna i popraćena zvucima gitare, cavaquinha, violine i klarineta.
2004. godine osvojila je nagradu Grammy za najbolji world music album.
Umrla je u 70. godini, nepuna tri mjeseca pošto je najavila da više neće održavati koncerte zbog narušenog zdravlja.
Snimila je 11 albuma, od kojih je prvi "Bosonoga diva" ("La Diva Aux Pieds Nus") objavila 1988. kada je imala 47 godina.